Le canzoni di Bobby Caldwell che hanno ispirato l'hip

OPINIONE: In onore del recentemente scomparso Bobby Caldwell, theGrio analizza come l'R&B e l'hip-hop hanno abbracciato tre delle sue canzoni: "What You Won't Do For Love", "My Flame" e "Open Your Eyes".

Nota dell'editore: il seguente articolo è un editoriale e le opinioni espresse appartengono all'autore. Leggi altre opinioni su theGrio.

Autenticità e coerenza. Ciò guadagna il rispetto della comunità nera, soprattutto nella cultura e nell'intrattenimento. Molti artisti bianchi hanno utilizzato la musica nera per raggiungere il successo. E anche se a volte quella musica può suonare bene, c'è una linea sottile tra apprezzamento e appropriazione.

Bobby Caldwell ha seguito quella linea meglio di molti altri. Nel corso di una carriera durata quattro decenni, si è dilettato in soul, R&B, pop e jazz. Il cantautore che pochi conoscevano era bianco è morto martedì all'età di 71 anni.

Il legame di Caldwell con la comunità nera è un'anomalia, non solo perché era bianco. L'ammirazione collettiva e di lunga data della comunità per lui non è solo perché era autentico e coerente nell'incorporare la musica nera nella sua arte, ma perché la maggior parte dei neri lo ama per alcune canzoni selezionate all'inizio della sua carriera discografica.

Il punto cruciale del posto permanente di Caldwell nella proverbiale grigliata si basa principalmente su tre delle sue canzoni: "What You Won't Do For Love", dal suo album omonimo del 1978; "My Flame", sempre da "What You Will Not Do For Love; e "Open Your Eyes", da "Cat in the Hat" del 1982.

Quelle tre canzoni sono un ottimo foraggio per le playlist del barbecue, ma si collegano alla sua parentela involontaria con la comunità hip-hop. Sono la fonte di alcuni dei migliori dischi rap e R&B contemporanei degli ultimi 30 anni.

"Cosa non farai per amore"

Quei due accordi di apertura del Fender Rhodes, seguiti da una linea di fiati rilassante, eccitano tutti. Una volta Caldwell dice a squarciagola: "Sono tornato per farti sapere... devo fare qualcosa per te e non posso lasciarti andare". Il tema "What You Won't Do For Love" prende spunto da "Use Me" di Bill Withers. Entrambe sono canzoni su uomini che fanno di tutto e sopportano persino il ridicolo per mantenere il loro oggetto di affetto.

Il suo arrangiamento sofisticato e complesso rende "What You Won't Do For Love" particolarmente unico. Caldwell, che ha cantato, suonato la chitarra, il basso e le tastiere nel brano, ha fatto sembrare il tutto più semplice di quanto non fosse in superficie. Di conseguenza, la canzone era matura per cover e campionamenti.

I tre elementi più distinti della canzone - la melodia del corno, la progressione degli accordi e il già citato ritornello vocale di Caldwell dalle strofe al ritornello - hanno parlato con i produttori hip-hop che probabilmente sono cresciuti amando la canzone, il tutto pensando che Caldwell fosse nero.

Nel primo singolo postumo dei 2Pac, "Do For Love" del 1998, sono stati utilizzati diversi elementi musicali originali per farlo saltare fuori dallo stereo. L'uso delicato ed efficace della melodia e dei testi di "Devo fare qualcosa per te, e non posso lasciarti andare" erano evidenti nella traccia del titolo dell'album di debutto di Aaliyah, "Age Ain't Nothin' But a Number".

"La mia fiamma"

La marmorizzazione dei colpi echeggianti della Kalimba con una chitarra vorticosa ha reso "My Flame" una canzone insolitamente intrigante. Ancora una volta, ecco un pezzo con diverse modifiche. Dopo questo motivo melodico centrale nell'intro, Caldwell inizia la prima strofa, caratterizzata da armonie vocali acute adiacenti a lui. Quindi, un pre-ritornello pieno di angoscia passa al ritornello rilassante: "Oh, mia fiamma, alcune cose non cambieranno mai; conservo ancora la tua visione nella mia mente, dico che mi ami ancora".

Anche se "My Flame" ha altrettante parti memorabili in cui affondare i denti come "What You Won't Do For Love", è stata proprio quell'intro a ispirare una delle canzoni rap più stimolanti degli anni '90, "Sky's The Limit" di Notorious BIG.

Abbastanza fortunatamente, Biggie ha fatto rima sul campione con un sentimento simile all'originale. Entrambe le canzoni erano introspettive, riflessive e ambiziose. Caldwell si struggeva per il dolore di un amore perduto, ma sperava che sarebbe tornata. Biggie ricordava il suo debutto come spacciatore, ma sperava che ciò avrebbe portato a una vita migliore per sua figlia.