Come il Regno Unito sta esercitando pressioni su altre nazioni affinché armano l’Ucraina

Quando si tratta di sostenere le forze ucraine, il Regno Unito cerca di convincere altre nazioni a seguire il suo esempio.

Negli oltre 15 mesi trascorsi da quando il presidente russo Vladimir Putin ha invaso l’Ucraina, la Gran Bretagna si è posizionata come il principale fornitore di armi avanzate per l’esercito del presidente Volodymyr Zelenskyy. Il Regno Unito è stato il primo paese a fornire aiuti letali all’Ucraina e anche il primo a inviare sistemi avanzati come i carri armati occidentali.

Il Regno Unito vuole che le forze di Zelenskyj pongano fine all’invasione di Putin, ma secondo i funzionari britannici c’è un altro obiettivo.

Ritengono che le spedizioni di armi sofisticate da parte della Gran Bretagna abbiano contribuito a fare pressione su altri governi, compresi gli Stati Uniti, che a volte hanno esitato. Gli inglesi stanno anche cercando di orientare il dibattito sulle nuove capacità militari di cui Kiev potrebbe aver bisogno in futuro.

"Siamo stati certamente uno dei leader nel spingere e incoraggiare gli altri ad avere maggiore coraggio politico", ha detto a NBC News Tobias Ellwood, un membro conservatore del Parlamento e presidente del suo comitato ristretto per la difesa. “Guardare la Russia negli occhi – consapevole di quella scala in salita – e fornire all’Ucraina ciò di cui aveva bisogno”.

Il governo britannico, tuttavia, non può sostenere militarmente l’Ucraina da solo.

Quando Londra inviò 14 carri armati Challenger 2 in Ucraina a marzo, alcuni analisti liquidarono la mossa come meramente simbolica. Il numero di carri armati era troppo piccolo per fare una differenza significativa dal punto di vista militare e l’Ucraina non ha le forniture per supportare i Challenger a lungo termine. Ma poco dopo che la Gran Bretagna inviò i suoi carri armati avanzati, fecero altrettanto la Germania e gli Stati Uniti.

Ellwood ha riconosciuto che i carri armati Challenger non erano necessariamente il sistema richiesto da Kiev, "ma, facendo un passo avanti, hanno permesso ad altri di seguirne l'esempio".

Il Regno Unito è stato anche tra i primi a fornire altri sistemi d’arma sofisticati, tra cui veicoli corazzati, sistemi missilistici a lancio multiplo, armi anticarro leggere, missili guidati a corto raggio e missili antiaerei.

"Gli inglesi hanno dimostrato che quando gli ucraini hanno bisogno di loro", ha detto William Taylor, ex ambasciatore americano in Ucraina, "si fanno avanti, li colmano, e poi gli altri li seguono".

Il Regno Unito è anche l’unica nazione a fornire missili da crociera a lungo raggio, noti come Storm Shadows, che possono viaggiare per più di 150 miglia, così come droni che possono volare per oltre 125 miglia. Alcuni ritengono che i sistemi potrebbero essere il fulcro di una controffensiva di successo potenzialmente mirata a tagliare il ponte terrestre della Russia verso la Crimea.

"Per me, la cosa più importante è che almeno qualcuno stia dando all'Ucraina le capacità di cui ha bisogno per rendere la Crimea insostenibile per le forze russe", ha detto il generale in pensione Ben Hodges, che ha servito come comandante dell'esercito americano in Europa. "Hanno riconciliato qualunque preoccupazione avessero riguardo alla fornitura di capacità con questo tipo di raggio d'azione utilizzato all'interno della Russia - o qualunque scusa l'amministrazione americana abbia per non farlo."

Gli Stati Uniti finora hanno fornito più aiuti militari all’Ucraina rispetto a qualsiasi altro paese, con un ampio margine. Il Regno Unito, il secondo maggiore fornitore di assistenza militare, ha stanziato 4,6 miliardi di dollari per l’Ucraina. Washington ha stanziato 38 miliardi di dollari dall’invasione russa.

Nessuna delle spedizioni di armi da parte di Londra è stata probabilmente una sorpresa per l’amministrazione Biden. Un attuale e un ex funzionario britannico hanno affermato che tutti gli aiuti militari all’Ucraina sono stati strettamente coordinati con gli Stati Uniti. Hanno detto che il Regno Unito non spedirà armi senza l’approvazione di Washington.

Karen Pierce, ambasciatrice britannica a Washington, ha affermato che l'amministrazione Biden è "molto a suo agio" con la recente decisione di Londra di fornire missili Storm Shadow, che hanno una gittata più lunga rispetto ai missili inviati finora dagli Stati Uniti.

"Parliamo molto con gli Stati Uniti. Parliamo molto con gli ucraini. Parliamo molto con gli altri nostri amici e alleati e valutiamo collettivamente di quali capacità ha bisogno l'Ucraina", ha detto Pierce in un'intervista. L'ambasciatore ha aggiunto che "ogni Paese prende le proprie decisioni" e che "non ci consideriamo un esempio".