È morta all'età di 70 anni la compositrice finlandese Kaija Saariaho: NPR

Tom Huizenga

La compositrice finlandese Kaija Saariaho era sempre alla ricerca di nuovi timbri del suono strumentale. Raphael Gaillarde/Getty Images nasconde la didascalia

La compositrice finlandese Kaija Saariaho era sempre alla ricerca di nuovi timbri del suono strumentale.

La compositrice finlandese Kaija Saariaho, un'artista che offriva una tavolozza di colori abbagliante nella sua musica, è morta venerdì nella sua casa di Parigi per complicazioni di cancro al cervello. La sua morte è stata confermata in un post su Facebook dalla sua famiglia e condivisa dal suo editore. Aveva 70 anni.

"Penso che suono e colore non siano completamente separati l'uno dall'altro", ha detto il compositore a NPR l'anno scorso. "Forse è così nel nostro cervello. E penso che certi suoni, o certi tipi di musica, possano avere anche un odore specifico. Quindi sento che tutti i sensi sono in qualche modo presenti quando compongo."

La sua carriera è iniziata in un luogo meno sicuro. Ha spiegato che quando era una timida studentessa di composizione all'Accademia Sibelius di Helsinki, alcuni professori si rifiutarono di insegnarle, dicendo che era troppo carina e presto si sarebbe sposata. È stata la sua spinta a comporre che l'ha aiutata a superare il sessismo. "Ora, se ci penso, è un peccato, ma quel periodo era così", ha ricordato. "Ad un certo punto ho pensato, beh, è ​​quello che pensano, ma scriverò comunque la mia musica."

Nel 2016, l'opera già di successo di Saariaho L'amour de loin è diventata solo la seconda opera di una donna (e la prima in 103 anni) ad essere messa in scena al Metropolitan Opera di New York. Alla domanda sulla mancanza di visibilità che hanno le compositrici nei teatri d'opera di oggi, ha osservato che durante la trasmissione di L'amour al Met, quell'argomento era l'unico di cui i giornalisti volevano parlare. "Con i social media, il culto della personalità ha preso il sopravvento", ha detto. "Potremmo finalmente parlare della musica?"

L'opera più recente di Saariaho, Innocence, la storia di una sparatoria in una scuola, ha appena ricevuto la sua prima nel Regno Unito ad aprile al Covent Garden di Londra. Il Telegraph lo definì un "capolavoro moderno" e, in una recensione, Nicholas Kenyon lo definì "un dramma musicale moderno degno di collocarsi nella ricca tradizione che si estende da Monteverdi a Britten e oltre. È davvero un'opera grandiosa per i nostri tormentati volte." L'opera andrà in scena al Met nella stagione 2025-2026.

Kaija Saariaho è nata il 14 ottobre 1952 a Helsinki. Da bambina aveva una vivida immaginazione e descriveva le melodie che sentiva nella sua testa. "Quando ero a letto la sera, continuavo a sentire questa musica", ha ricordato. "Non riuscivo a dormire, così ho chiesto a mia madre se poteva 'spegnere' il cuscino, perché immaginavo che provenisse dal cuscino. Nella mia immaginazione c'erano molti suoni e colori, e a volte mi rendevo un un po' distratto perché le sensazioni erano molto forti."

All'inizio della sua carriera, Saariaho era un membro di Korvat Auki ("Ears Open"), una società di compositori d'avanguardia che facevano pressioni a favore della musica contemporanea, che nelle loro menti non era abbastanza ascoltata in Finlandia. La sua costante ricerca per nuovi suoni e nuove combinazioni di strumenti l'ha portata a Parigi nel 1982, dove ha lavorato principalmente all'IRCAM, l'istituto per la musica sperimentale fondato da Pierre Boulez. Lì ha iniziato uno studio permanente sulla tecnica e sul suono strumentale, portandolo a un lavoro rivoluzionario, Lichtbogen, che sfuma i confini tra strumenti acustici ed elettronici.

Saariaho continuò a scrivere musica in un ampio spettro di stili, tra cui opera, balletto, canzoni, musica da camera e concerti. Tra i ferventi sostenitori della sua musica ci sono il soprano Dawn Upshaw, che ha cantato nella prima di L'Amour de loin, il violinista Gidon Kremer, a cui è stato dedicato il concerto Graal théâtre, e il direttore d'orchestra e connazionale Esa-Pekka Salonen, che ha diretto molti delle sue opere.

La morte del compositore colpì molti, anche nella comunità della musica classica, come una sorpresa; secondo la dichiarazione della famiglia di Saariaho, aveva tenuto la sua malattia abbastanza privata. Tra i tanti tributi di fan scioccati sui social media, il giornalista britannico Andrew Mellor l'ha descritta come "una pioniera in tutti i sensi", aggiungendo: "Nell'immaginare stati di luce naturale nella musica, era lassù con Haydn e Wagner. Forse anche oltre loro". ." Il compositore David T. Little l'ha definita "una drammaturga di profonda profondità".