Maurice, i Panthers tengono la luce, voltano pagina a Gara 2 della Finale di Coppa

LAS VEGAS – Tutto quello che devi fare è guardare e ascoltare Paul Maurice per sapere cosa significa questa finale della Stanley Cup, diamine tutta questa stagione, per i Florida Panthers e il loro allenatore.

"Mi sono divertito quest'anno come tutti gli altri", ha detto Maurice, "e in un certo senso più di quanto avrei mai pensato che potessi divertirti come allenatore".

Questo dice qualcosa per Maurice, ora 56enne, che è entrato nella NHL come capo allenatore con gli Hartford Whalers 28 anni fa.

Puoi scommettere che Maurice non permetterà ai Panthers di dimenticare chi sono, come sono arrivati ​​qui e in cosa dovrebbe consistere questa esperienza solo perché hanno perso Gara 1 contro i Vegas Golden Knights, 5-2 alla T-Mobile Arena sabato. , per restare dietro 1-0 nella serie al meglio delle 7 che inizierà Gara 2 lunedì (20:00 ET; TNT, TBS, truTV, CBC, SN, TVAS).

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Se non altro, la perdita dovrebbe ricordare ai Panthers di godersi tutto ciò che stanno attraversando e, cosa più importante, dovrebbe essere divertente.

"Finale della Stanley Cup", ha detto l'attaccante della Florida Ryan Lomberg, con un grande sorriso sul volto. "Penso che tutti noi sognassimo di avere questa opportunità. Per molti di noi era piuttosto inverosimile, quindi se non puoi godertela, non dovresti essere qui. Anche se abbiamo perso, è primo a quattro e sono sicuro che anche Paul ha menzionato come abbiamo perso la prima partita a Boston. Abbiamo imparato da questo. Siamo migliorati. È importante divertirsi, restare leggeri. Fa parte dell'apprendimento."

L'ultima cosa che Maurice avrebbe fatto sia dopo la partita di sabato che quando si è rivolto ai media domenica è stato sfogarsi sul motivo per cui i Golden Knights hanno segnato tre gol meglio in Gara 1, sia che si tratti del turnover di Matthew Tkachuk che ha portato al gol di Mark Stone che ha dato a Vegas un vantaggio di 4-2 nel terzo periodo o Florida che va 0 su 3 nel power play con tre tiri in porta.

Ha invece trascorso gran parte della sua conferenza stampa fornendo una prospettiva sul motivo per cui i Panthers non dovrebbero essere disturbati da nulla di ciò che è accaduto.

"Sono arrivato in questo campionato in un momento in cui ringhiavi tutto il tempo", ha detto Maurice. "Sono passati 28 anni. Siete stati tutti qui, avete visto il cambiamento culturale nel modo in cui le persone interagiscono, allenatori e giocatori, è completamente diverso. Ma sono arrivato molto tempo fa, quindi porti un po' di quello con te.

"Quando provi a prendere una squadra che non arriva ai playoff da molto tempo, cinque o sei anni lì a Hartford e una serie di playoff a Winnipeg, stai macinando, giusto? Questo era un animale diverso perché c'è così tanto molto divertente. Hai guardato la nostra partita ieri sera, abbiamo commesso alcuni errori, ma loro giocano duro. Davvero. Matthew ribalta la situazione, non gli dirò una parola a riguardo perché ha lavorato sodo, ha prodotto ed è stato fantastico ."

C'era di più. Molto più.

"Questi ragazzi spingono così forte, quindi rendono divertente venire sulla pista", ha detto Maurice. "Anche il mio staff. Ho otto ragazzi con cui lavoro e tu li chiami assistenti allenatori. Non è giusto. Sono solo otto allenatori nella stanza. Parliamo di hockey tutto il giorno. Ridiamo e ci divertiamo, ma lavoriamo . La cosa di fondo che non sai è che niente di tutto questo è casuale."

Maurice lo è perché sa che il comportamento è importante e che il modo in cui si comporta si ripercuote sulla sua squadra.

"Perché devo essere di cattivo umore oggi solo perché abbiamo perso la partita?" ha detto Maurizio. "Anche questo non fa bene alla mia squadra, mandare messaggi. Non è così che vogliamo operare."

Invece, è la sicura onestà di Maurice che i suoi giocatori prendono a cuore.

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I Panthers sanno che devono segnare di più per sconfiggere i Golden Knights, più di quanto hanno segnato contro i Toronto Maple Leafs e i Carolina Hurricanes.

Erano 6-1 quando hanno segnato tre o meno gol contro Toronto e Carolina nel secondo turno della Eastern Conference e nella finale della conference. Vegas ha segnato almeno quattro gol in 12 delle 18 partite di playoff, andando 12-0.

Ma Maurice non si oppose all'offesa prodotta dai Panthers. Ha detto che non ha lasciato Gara 1 lamentando la mancanza di opportunità.