'Ci divertiamo davvero tutti. Certo, perché non dovresti?': Incontra il team dietro le luci di Natale di Cork

L'elettricista Shane Kenny apporta alcune modifiche all'albero di Natale a Cork. Immagine: Howard Crowdy

Per la maggior parte di noi, tutto avviene con il semplice tocco di un interruttore, ma per Cormac O'Sullivan e il suo team del Consiglio comunale di Cork, l'accensione ufficiale delle luci festive della città segna la fine di un anno di pianificazione, mesi di preparazione , settimane di installazione e giorni di test meticolosi.

Nonostante il duro lavoro, la pressione e il peso delle aspettative nel periodo che precede il Natale, per Cormac e il suo team è ancora il periodo più bello dell'anno.

"Alcuni dei ragazzi lavorano alle luci a Cork ormai da quasi 20 anni. Sono molto orgogliosi del loro lavoro," ha detto.

"Abbiamo la possibilità, qualche giorno prima di Natale, di fare un giro in città per guardare le luci e apprezzarle, ma allo stesso tempo, guardi sempre al sistema generale e dici a te stesso: ' beh, lì potremmo mettere un altro set di luci", oppure potresti individuare una sezione e dire "quelle si stanno attenuando leggermente", e potresti vedere un'altra area e dire "dobbiamo installare una sezione sostitutiva lì".

"È davvero costante. Fa parte del lavoro. Ma a tutti noi piace davvero. Certo, perché non dovresti?"

Cormac, ingegnere esecutivo senior e capo degli impianti e dei macchinari nella direzione delle operazioni del comune, ha molti ruoli e responsabilità, ma ha solo una cosa in mente nelle settimane prima di Natale: installare le luci festive.

Ha coordinato l'illuminazione festiva della città per circa un decennio e ha supervisionato la migrazione dell'esposizione in tutta la città dalle tradizionali lampadine vecchio stile al sistema di illuminazione a LED più efficiente dal punto di vista energetico ed economico.

Mentre molti adorano le nuove luci, altri desiderano le luci natalizie della fine degli anni '80 e dell'inizio degli anni '90, le luci che facevano da sfondo alla loro infanzia natalizia.

"In realtà è tutto soggettivo: è una questione di gusti individuali", ha detto Cormac.

Lavora a stretto contatto con il tecnico esecutivo, Donal McGrath, e con il caposquadra elettrico, Pat Kerrigan, e il suo team di elettricisti e tecnici, per garantire che tutto sia a posto per la grande accensione da inizio a metà novembre.

Ma affinché ciò avvenga senza intoppi, Cormac e Donal iniziano a stilare la loro lista e a controllarla due volte, una volta spente le luci a gennaio, quando iniziano la pianificazione e la preparazione per l'anno successivo.

Con quasi 10 chilometri di cavi elettrici, display con centinaia di migliaia di lampadine singole e sezioni di illuminazione individuali che 20 anni fa avevano una lampadina per mezzo metro, ma che ora irradiano con 300 lampadine, si tratta di un'operazione logistica enorme.

"Le luci vengono spente intorno al 6 gennaio e ci vogliono circa due o tre settimane per toglierle", ha detto Cormac.

"Li mettiamo in un magazzino con deumidificatori per asciugarli completamente. Poi iniziamo a esaminare lo stock, valutando cosa è stato danneggiato o cosa ha fallito prima di imballare il tutto per lo stoccaggio in container fino all'ottobre successivo."

Mentre le luci sono in deposito, Cormac e Donal iniziano a sfogliare le brochure commerciali sulle luci natalizie per vedere cosa è di tendenza e cosa è popolare, tenendo d'occhio le tendenze in altre grandi città.

"Negli ultimi anni c'è stato un passaggio al bianco caldo, ma sempre più città si stanno spostando verso l'illuminazione programmabile RGB - rossa, verde, blu", ha affermato.

"Le luci possono cambiare e il sistema può essere impostato sulla musica. È estremamente costoso e lo abbiamo visto fare in città come Monaco e Parigi, dove investono molto nell'illuminazione natalizia."

Iniziano quindi a reperire scorte sostitutive o nuove a febbraio o marzo e a discutere le opzioni con vari fornitori specializzati, per vedere quali nuovi prodotti potrebbero essere immessi sul mercato.

"Quando svolgi questo tipo di lavoro, non puoi semplicemente entrare nel tuo negozio di bricolage locale e comprarlo dallo scaffale. Spesso siamo alla ricerca di chilometri di cavi e migliaia di luci. Quindi dobbiamo acquistare da forniture specializzate in luci commerciali", ha affermato.