Nicky English: I fuochi d'artificio illuminano la strada sia per Cork che per Tipperary

Cork e Tipperary erano quasi tutto ciò che mi aspettavo. Fuochi d'artificio e gol incessanti, fino al traguardo, tra entusiasmo e punteggi crescenti. Una partita del genere vive di vita propria ed era difficile tenere traccia dei punteggi, soprattutto nei minuti di recupero. Nel complesso, le squadre hanno alternato risultati impressionanti e decisamente nella media.

Se c'era una squadra da deludere, quella era Tipperary. In varie fasi avevano un fermo controllo. Arrivando a cinque minuti dalla fine, avevano cinque punti di vantaggio e in realtà hanno ottenuto un gol e ne avrebbero avuto un altro se non fosse stato per una fantastica parata di Pa Collins.

Hanno mantenuto lo slancio ottenuto da Ennis, ma ancora una volta il loro tallone d’Achille è stato il tasso di concessione: 4-19 è un punteggio enorme da assorbire.

Alla fine non riesco a capire se un punto va bene per entrambe le parti. È meglio di niente ma certamente non chiarisce il quadro di Munster. Ciò che è preoccupante per Tipp è che hanno perso Jason Forde nel primo tempo a causa di un infortunio al tendine del ginocchio e sarei sorpreso se facesse la sua comparsa negli ultimi due gironi all'italiana.

Anche se Gearóid O'Connor si è inserito senza problemi nei liberi, Forde sarebbe stato una grossa perdita nelle prossime settimane. Dall'altra parte, Robbie O'Flynn, appena tornato al Cork, si è infortunato nell'atto di segnare un gol. Anche lui sarebbe una grave perdita.

Per coincidenza, entrambe le sostituzioni hanno avuto un impatto significativo. Mark Kehoe è stato pericoloso per tutto il tempo e ha chiuso con 1-4, e Shane Kingston – insieme a un'altra opzione in panchina, Tim O'Mahony – ha fatto tutto quello che chiunque altro per riportare il Cork in campo. Spunti di riflessione per entrambi i dirigenti.

Nel primo tempo il Tipp ha dominato quasi totalmente, fatta eccezione per una fase folle all'inizio quando il Cork avrebbe potuto segnare tre gol ma ne ha preso solo uno. Patrick Horgan e Brian Roche avevano occasioni altrettanto buone che non sono state trasformate. Messo insieme ai tre gol di Ennis, questo sembrava inquietante per Tipperary.

Ma quella fu la fine per quasi tutto il resto del tempo e il Cork alla fine fu felice di ottenerne un altro nei minuti di recupero, per quanto discutibile fosse il numero di passaggi. Sono stati molto fortunati ad essere rimasti indietro di soli due punti a causa della quantità di gioco che Tipp aveva.

Noel McGrath dettava le cose in mezzo al campo. Séamus Kennedy e Alan Tynan dilagavano nello stesso terzo centrale. Il Cork ne era fuori.

Entrambe le squadre potrebbero trarre qualcosa dalla partita. Il Cork ha fornito ulteriori prove di maggiore resilienza o lotta: nel caos crescente del secondo tempo sono sopravvissuti ed hanno evitato la sconfitta.

Il manager del Cork Pat Ryan ha visto la prova della volontà della sua squadra di combattere. Foto: Ben Brady/Inpho

Tipperary ha confermato di aver integrato con successo alcuni giovani giocatori di grande talento, in particolare Bryan O'Mara e Tynan. Anche dalla panchina stanno avendo impatto. Un pacchetto migliorativo.

Non possono ancora permettersi di concedere così tanto. Per certi aspetti è difficile capire perché ciò accada, a meno che i cartellini gialli per Cathal Barrett e Ronan Maher non abbiano avuto un effetto inibente nelle fasi successive.

Per gran parte della partita la difesa è stata al top. Il Cork li ha attaccati a ondate nella frenetica conclusione e non sono sicuro che se fossi Liam Cahill sentirei il bisogno di abbandonare la formazione difensiva per ora.

Nel complesso, mi avvantaggiosco leggermente di Tipp. Sono imbattuti in trasferta e le restanti partite, contro Limerick e Waterford, si giocheranno a Thurles, ma il Cork dovrà andare al Gaelic Grounds e ad Ennis.

Nel quadro più ampio, Limerick non avrà vita facile contro nessuna di queste squadre e dopo due turni, i campioni sono effettivamente fuori dai primi tre a causa del pareggio di sabato e del testa a testa con Clare, le cui azioni credo siano è stato migliorato da ciò che abbiamo visto dopo quel disastroso incantesimo contro Tipperary nel fine settimana di apertura.

Precedentemente a Croke Park, la sfida tra Dublino e Wexford era stata altrettanto intensa ma con una posta in gioco più bassa. Tutto quello che vogliono è uscire dal Leinster al terzo posto. È stata una gara nella gara.