Jodi Koste, archivista di lunga data della VCU, va in pensione dopo decenni che hanno riportato in vita e alla luce la storia

6 giugno 2023

Di Brian McNeill

Jodi Koste, che ha ricoperto il ruolo di storica de facto della Virginia Commonwealth University e della VCU Health per più di quattro decenni, sta andando in pensione: la sua eredità è segnata da competenze che hanno forgiato una comprensione più completa della storia della VCU e delle istituzioni che l'hanno preceduta.

Koste, archivista universitario e curatore senior, scienze della salute, è entrata a far parte delle biblioteche VCU nel 1978 e ha servito come archivista per il campus MCV in una forma o nell'altra dal 1981. È diventata la prima archivista universitaria formalmente nominata dell'università nel 2013.

"Quando la VCU ha bisogno di risposte a domande sulla nostra cultura e sul nostro passato, è alla signora Koste che la comunità universitaria si rivolge", ha affermato John Ulmschneider, che è stato preside delle biblioteche e bibliotecario universitario dal 1999 al 2020. "Quando la VCU deve confrontarsi sfide difficili nel suo patrimonio, si rivolge alla signora Koste. Quando la VCU ha cercato di celebrare la ricca eredità e l'illustre record dei contributi della VCU alla società, ha chiesto innanzitutto alla signora Koste di aiutarla. Quando medici, infermieri, farmacisti, studiosi e altri esplorano la storia delle discipline sanitarie in Virginia, la signora Koste è stata la loro principale fonte."

In qualità di archivista e capo dipartimento presso la Biblioteca di scienze sanitarie, Koste era responsabile della guida della sua unità nelle collezioni e negli archivi speciali. Ha supervisionato materiale raro come le carte di un farmacista della metà del XX secolo che ha aperto la strada all'assistenza farmaceutica incentrata sul paziente, manufatti di medici della Virginia che rivelano come si è evoluta la pratica della medicina e documenti relativi alla VCU School of Medicine risalenti al 1838. .

Il servizio di Koste, tuttavia, è andato ben oltre la responsabilità principale dell'archivista universitario di garantire la conservazione a lungo termine e l'accesso ai materiali che documentano la storia della VCU.

"[Mi mancherà la maggior parte] lavorare con le collezioni e lavorare con persone che vogliono utilizzarle", ha detto Koste. "E, voglio dire, certamente è stato molto emozionante negli ultimi sei anni. Non avrei mai potuto immaginare tutte le cose che sarebbero successe."

Negli ultimi anni, Koste è stato incaricato di fornire ricerca e competenze per importanti progetti universitari che indagano sul passato dell'istituzione.

"Jodi è stato un membro inestimabile del team della VCU, fornendo ricerca storica critica e contesto fattuale per progetti che ci aiutano a fare i conti con il passato della VCU, impegnandoci per un presente e un futuro diversificati e inclusivi", ha affermato Michael Rao, Ph.D., presidente di VCU e VCU Salute. "La profonda esperienza di Jodi nella ricerca d'archivio e nella storia dell'assistenza infermieristica e della medicina è stata incredibilmente importante per la nostra istituzione e per il nostro lavoro. La sua esperienza e la sua vasta conoscenza ci mancheranno."

Nel 2021, l'Assemblea Generale ha approvato l'HB1980, che ha ordinato ai cinque college e università più antichi della Virginia - inclusa la VCU - di ricercare il loro coinvolgimento storico con la schiavitù e di stabilire vantaggi per individui o comunità con legami con il lavoro ridotto in schiavitù. La VCU ha commissionato un rapporto per comprendere più a fondo i collegamenti del Medical College of Virginia con l'istituzione della schiavitù e Koste ha fornito ricerca e supporto.

Il rapporto del 2022, "Slavery and the Medical College of Virginia", ha rilevato che l'MCV è stato costruito e gestito utilizzando il lavoro di persone schiavizzate. Sulla base dei risultati, la VCU ha istituito il Progetto Gabriel: Commissione speciale del presidente sulla schiavitù e la giustizia nella primavera del 2023 per determinare un percorso da seguire, sfruttando le intuizioni delle comunità di Richmond e VCU.

La co-presidente del Project Gabriel, Sheryl Garland, capo dell'impatto sanitario per il VCU Health System e direttore esecutivo del VCU Office of Health Equity, ha affermato che Koste è stata una risorsa straordinaria per le iniziative storiche.

"Ha apportato a ciascuno una vasta conoscenza di base che ha aiutato i partecipanti ad acquisire una chiara comprensione non solo dei fatti storici ma anche della cultura e del clima dei periodi su cui entrambi si concentrano", ha affermato Garland. "L'organizzazione ha avuto la fortuna di avere un archivista che non si è solo dedicato a scoprire e preservare la sua storia, ma anche con passione nel garantire che docenti, personale, studenti e membri della comunità abbiano accesso immediato alle informazioni."