La metropolitana leggera è una “magnifica” opportunità? Questi gruppi comunitari non la pensano così

Aumentano i prezzi degli immobili, tolgono le auto dalle strade e i governi sembrano desiderosi di stanziare miliardi per installarli nelle città in rapida crescita.

Ma la metropolitana leggera si trova ad affrontare un’opposizione sempre più appassionata proprio in alcune delle aree di cui dovrebbe trarre beneficio.

La metropolitana leggera è nata a Canberra, Newcastle, Gold Coast e Sydney, dove si prevede l’apertura di una linea aggiuntiva a Parramatta il prossimo anno.

Sono in corso studi anche per potenziali nuove linee sulle coste Gold e Sunshine del Queensland, entrambe città in rapida crescita a nord e a sud della capitale Brisbane.

La popolazione del Queensland sud-orientale è destinata ad aumentare con 1,4 milioni di nuovi residenti entro il 2040, quindi tutti i livelli di governo stanno cercando modi per migliorare la vivibilità delle città.

Al momento, l’unico progetto in costruzione nel Queensland è la terza fase della metropolitana leggera sulla Gold Coast – un’estensione di 6,7 chilometri dell’attuale tracciato di 20 km, in funzione ormai da quasi un decennio.

L’ultima estensione costerà 1,2 miliardi di dollari, 500 milioni di dollari in più del previsto. Quindi non è economico.

È in corso un business case da 5 milioni di dollari per valutare la fattibilità di estendere la linea più a sud fino all'aeroporto di Gold Coast.

Sulla Sunshine Coast, a nord di Brisbane, si stanno svolgendo indagini simili per migliorare l’offerta di trasporti pubblici.

Il ministro dei trasporti del Queensland, Mark Bailey, ha recentemente condiviso sui social media una sintesi di uno studio sulla Gold Coast meridionale.

Queste due righe del rapporto danno un’idea dell’approccio del governo statale:

"L'attuale politica urbana è focalizzata sulla creazione di aree urbane più sostenibili e vivibili consolidando gli usi del territorio all'interno delle aree urbane esistenti (riducendo l'espansione urbana) in particolare attorno ai centri urbani e ai nodi di trasporto pubblico ad alta capacità.

"Lo studio ha rilevato che la Gold Coast Highway da Burleigh Heads a Tugun potrebbe essere trasformata in un viale ad alta comodità incentrato sulla comunità, con priorità data agli spostamenti a piedi, in bicicletta e ad un sistema di metropolitana leggera di livello mondiale che migliori la vivibilità e il carattere dei sobborghi costieri meridionali."

Bailey ha affermato che la metropolitana leggera è una soluzione di trasporto sempre più popolare a livello globale e ha sottolineato i circa 69 milioni di viaggi effettuati finora sulle prime due tratte della metropolitana leggera della Gold Coast.

Questa è una grande preoccupazione per coloro che non vogliono che circoli nelle loro zone.

Ma il trasporto pubblico funziona meglio quando è situato vicino a dove vivono le persone, ha detto l’urbanista indipendente di Cairns, Nikki Huddy.

"Il miglior trasporto pubblico ha una certa densità, è vero", ha detto la signora Huddy, che recentemente si è recata negli Stati Uniti per esaminare soluzioni di trasporto pubblico come parte di una borsa di studio Churchill.

"Penso che sia una magnifica opportunità."

Ha affermato che la metropolitana leggera potrebbe aiutare a ridurre il traffico senza incidere sulle strade esistenti.

"Puoi percorrerlo parallelamente alle strade e far sì che il traffico proceda per conto proprio, quindi non c'è alcuna reale interferenza tra questi due modi di trasporto", ha detto la signora Huddy.

"Hai appena tolto tante auto dalla strada. Renderà la guida migliore per coloro che vogliono guidare. Penso che sia davvero una buona idea."

Più di 600 persone hanno gremito una sala sulla Gold Coast in un recente incontro sulla metropolitana leggera organizzato dai parlamentari liberali Michael Hart e Karen Andrews.

La stragrande maggioranza del gruppo era contraria al percorso proposto per l'aeroporto di Gold Coast.

Tra loro c'era Kath Down del gruppo comunitario Save Our Southern Gold Coast.

Ha detto che la metropolitana leggera impedirebbe l’accesso alla spiaggia, nonostante la maggior parte delle persone attualmente debba attraversare quattro corsie di autostrada per raggiungere il surf.

"Perderanno l'accesso a cose come le spiagge, i nippers, i surf club, ma perderanno anche l'accesso ai tram. In realtà non servono la maggior parte della popolazione", ha detto la signora Down.

"È uno stratagemma per lo sviluppo eccessivo e il rinnovamento urbano per sostenere i grattacieli."

Nonostante la metropolitana leggera percorra le sezioni esistenti della Gold Coast Highway, la signora Down ha affermato che il progetto non era adatto per la Gold Coast meridionale.