Sunday Drive: un arcobaleno sottomarino

Opinione Opinione | 22 maggio 2023

Fissando la calma pozza d'acqua, sono rimasto incantato dalle razze giganti che giacevano immobili appena sotto la superficie, a malapena un'increspatura lungo i loro corpi sottili. Silenziosamente, uno arrivò nuotando attraverso la piscina, navigando abilmente con il più piccolo movimento del suo corpo simile ad un'ala, muovendosi silenziosamente mentre nuotava oltre i suoi amici.

"Vai avanti, metti la mano", ha detto il docente. Non ne ero davvero così sicuro.

C'è qualcosa di pacifico e calmo nel guardare i pesci svolazzare in un acquario. Fermati in un Cabela e mi trovi all'acquario, affascinato dai walleyes, dai spigole e dai lucci. Oggi, però, è stata una visita al Loveland Living Planet Aquarium lungo la I-15 nella Valle del Lago Salato, a soli 45 minuti da Park City.

C'è una maestosità nelle razze. I loro fianchi larghi sembrano quasi senza vita come quelli che si accovacciano sul fondo della vasca. La loro bocca è nella parte inferiore per cercare cibo e la coda è un meccanismo di difesa.

I miei occhi furono quindi attratti da quello che era uno dei pesci più brutti che avessi mai visto. Il colorato pesce leone con dozzine di punte spinose che si estendono verso l'esterno dalla sua schiena risaltava mentre navigava lungo una piccola barriera corallina. Ho anche appreso che la sua bruttezza era più del suo aspetto: si trattava di una specie invasiva che stava causando il caos danneggiando i coralli nei Caraibi. Non ci occupiamo di barriere coralline sottomarine qui nello Utah. Quindi un acquario è un modo per educarci su un pericolo reale in altre parti del nostro mondo.

Vasca dopo vasca, i colori del corallo, dei ricci tremanti e dei pesci tropicali dipingevano un arcobaleno sottomarino. Sono rimasto paralizzato mentre guardavo un brillante pesce chirurgo blu e un pesce angelo del Corano frustare la coda e muoversi senza sforzo attraverso l'acqua.

Arrampicandomi di galleria in galleria, sono andato alla ricerca degli squali. All'improvviso mi sono ritrovato in un tunnel con acqua su tre lati. In alto, uscendo dal bagliore delle luci, c'era uno squalo nutrice di otto piedi, che muoveva silenziosamente il suo corpo su e sopra il tunnel di vetro per poi tuffarsi dolcemente sul pavimento.

La mia mente è tornata al film "Lo Squalo" del 1975 mentre camminavo, letteralmente, attraverso una vasca per squali da 300.000 galloni.

Se ciò non bastasse a farti impazzire, passeggiando nella stanza accanto ho visto questo pesce scuro apparentemente infinito muoversi lentamente all'altezza dei miei occhi attraverso la vasca. L'arapaima, originario del bacino amazzonico, è il pesce d'acqua dolce più grande del mondo, lungo fino a 15 piedi. Aveva uno sguardo minaccioso mentre pattugliava il serbatoio.

Dopo gli squali e l'arapaima, avevo bisogno di alleggerirlo un po'. Quale modo migliore che trasportarmi in Antartide, guardando i pinguini che si tuffano nella vasca con pareti di vetro. Devi amare i pinguini!

L'acquario è stato un pomeriggio straordinario, che ci ha portato dai profondi tropici all'Antartide, al Sud America e di nuovo ai laghi e al deserto dello Utah. Abbiamo visto pesci, pinguini, squali, serpenti, tarantole e uccelli.

La prossima volta magari immergerò la mano nell'acqua!

I DETTAGLI

Arrivarci:Il Loveland Living Planet Aquarium di Draper è facilmente raggiungibile in auto, a soli 45 minuti lungo la I-80 e la I-15 fino alla 12300 South.

Sito web:livingplanetaquarium.org/

Ammissione: L'acquisto anticipato dei biglietti online ti farà risparmiare tempo all'arrivo. Adulti $ 17,95-$ 27,95; Bambini (3-12) $ 12,95-$ 22,95; Adolescenti, studenti, militari, anziani, $ 14,95 – $ 24,95

Ore:Aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00

Tempo per il tour: Molto da vedere su più piani. Pianifica di trascorrere qualche ora.

Cenare:Il Reef Cafe nell'acquario è un ottimo posto per il pranzo, oppure ci sono molti punti ristoro lungo il corridoio I-15.

Attrazione speciale: Dopo che gli U2 hanno concluso il loro leggendario tour a 360° nel 2011, i funzionari dell'acquario si sono interessati alla struttura unica dell'allestimento. Alcuni anni dopo, l'EECO (Ecosystem Exploration Craft & Observatory) è arrivato all'acquario ed è diventata una delle strutture più importanti lungo la I-15.