Gli adolescenti turbolenti dello Shore fanno luce sugli aspetti controversi della legge sulla marijuana

I funzionari di Jersey Shore accusano nuovamente il governatore Phil Murphy e i legislatori di impedire alla polizia di reprimere il consumo di alcol e cannabis da parte dei minorenni. (Daniella Heminghaus per New Jersey Monitor)

Dopo che una folla turbolenta di adolescenti ha invaso Ocean City nel fine settimana del Memorial Day, il sindaco di lunga data della città balneare ha attribuito la colpa ai legislatori statali.

Poiché negli ultimi anni lo stato ha mostrato una tendenza verso la clemenza nei confronti dei giovani schernitori, il sindaco Jay Gillian ha affermato che la spiaggia e il lungomare sono stati sempre più assediati da folle di giovani che ostentano il loro consumo di alcol e droga da parte di minorenni.

Nell'annuncio di un nuovo coprifuoco e del divieto di portare zaini nella città della contea di Cape May, Gillian ha lamentato con il governatore Phil Murphy e i legislatori che "le leggi che hanno imposto a tutti i comuni sono una minaccia per la sicurezza pubblica e privano le famiglie dell'opportunità di godetevi la Jersey Shore."

Ocean City è il luogo più recente in cui la polizia e i funzionari municipali hanno lottato per bilanciare i cambiamenti della giustizia minorile imposti dallo stato con il controllo dei danni derivanti dalle baldorie dei bambini.

"È un problema in via di sviluppo e in evoluzione: ne sentiamo sicuramente parlare di più con il clima più caldo e i giovani che vanno a queste feste pop-up", ha affermato Mike Cerra, direttore esecutivo della New Jersey State League of Municipalities. "Deve esserci una valutazione onesta per stabilire se ci sono state conseguenze indesiderate dalle leggi e come possiamo affrontarle senza indebolire l'intento."

Un portavoce del governatore Phil Murphy ha detto di comprendere che i raduni giovanili su larga scala hanno sollevato preoccupazioni per la sicurezza pubblica negli ultimi anni.

"Al fine di garantire che il godimento sicuro della Jersey Shore sia disponibile per ogni famiglia e residente, questa amministrazione continuerà a lavorare con i funzionari eletti a livello locale e le forze dell'ordine delle nostre città costiere per affrontare questo problema in modo equo e responsabile", ha affermato la portavoce. ha detto Tyler Jones.

I funzionari statali continuano inoltre a investire negli sforzi per scoraggiare il consumo di cannabis e alcol da parte dei minorenni, ha aggiunto Jones.

Tuttavia, ha sottolineato, la legge non ha cambiato l’età legale – 21 anni – per l’uso di alcol e marijuana ricreativa.

Mentre lo stato si è allontanato dall’accusare penalmente i giovani per consumo di alcol e cannabis da parte di minorenni, la polizia può accusare gli adulti e le aziende che forniscono illegalmente tali sostanze, così come chiunque infranga la legge statale o le ordinanze municipali su cose come ubriachezza pubblica, fumo dove proibito e condotta disordinata.

Tuttavia, a Ocean City, dove la polizia afferma di aver risposto a quasi 1.000 episodi di comportamento scorretto che spesso coinvolgevano giovani durante il fine settimana del Memorial Day, Gillian ha affermato che i funzionari statali hanno privato la polizia del potere di interrogare e perquisire i minorenni e confiscare alcolici ed eliminato "conseguenze significative" per delinquenti minorenni.

Questa è una lamentela che Cerra ha detto di aver sentito in tutto lo stato.

"A Ocean City o in altre destinazioni costiere, attirerà la massima attenzione", ha detto Cerra. "Ma questo riguarda tutto lo stato. Non direi che tutte le città l'hanno già affrontato. Ma è una questione più ampia di quanto si possa pensare."

Nel 2020, l'allora procuratore generale Gurbir Grewal ha emesso una direttiva intesa a distogliere i giovani dal sistema di giustizia penale attraverso strategie come "avvertimenti sul marciapiede" o una visita alla stazione di polizia, nessuna delle quali si traduce in accuse penali.

L’anno successivo, i legislatori hanno depenalizzato l’uso di marijuana e stabilito limiti su come la polizia dovrebbe gestire l’alcol e il possesso di marijuana da parte di minorenni. Nelle indicazioni successivamente inviate dal procuratore generale Matt Platkin ai dipartimenti di polizia locali, ha consigliato cautela negli incontri con delinquenti minorenni, avvertendo che la legge sulla cannabis vieta loro di:

Ami Kachalia è una stratega della campagna dell’American Civil Liberties Union del New Jersey, un gruppo i cui sostenitori hanno contribuito a creare tali protezioni. Kachalia ha detto che i sostenitori della legalizzazione volevano assicurarsi che lo stato affrontasse l'uso della cannabis da parte dei giovani "come una questione di salute pubblica".