L'inondazione di Las Vegas devasta i casinò e i parcheggi sulla Strip

LAS VEGAS – Le luci sullo schermo video da 130.000 piedi quadrati si sono riaccese poco prima delle 11 di venerdì, mostrando i codici dei computer che si riavviavano invece del solito spettacolo che i visitatori si aspettano sulla tettoia a LED sospesa sopra il centro commerciale pedonale della Fremont Street Experience.

La pulizia era ben avviata dopo che la pioggia monsonica e le inondazioni improvvise hanno allestito uno spettacolo di acqua e luci giovedì sera che i locali qui non dimenticheranno presto. Ciò che era iniziato con un vento soffocante e fulmini lampeggianti alla fine si è fatto strada all’interno, con tetti che perdevano che portavano a slot machine inzuppate e tappeti inzuppati in diversi casinò.

All'esterno, i fulmini hanno interrotto l'elettricità alle luci esterne di diversi hotel del centro, incluso il Golden Nugget. C'erano lampade che gocciolavano pesantemente al Caesars Palace, una doccia all'interno del Planet Hollywood e acque alluvionali che facevano sembrare il parcheggio dell'hotel Linq più simile a un corso di rapide di acque bianche. Un giocatore del Fremont Hotel and Casino ha continuato a giocare nonostante il diluvio.

Il servizio meteorologico di Las Vegas ha avvertito di raffiche di vento prossime a 70 mph, esortando i follower di Twitter a "Mettiti al riparo adesso!" Las Vegas Fire and Rescue ha twittato di aver risposto a 330 richieste di servizio, per lo più legate alle condizioni meteorologiche, e di aver salvato sette persone in acque rapide.

Diversi incroci sono stati allagati. Il Las Vegas Review-Journal ha riferito che più di 7.000 clienti hanno dovuto affrontare interruzioni di corrente dopo le 22:00

Emi Gross, un'artista di strada di burlesque showgirl, stava lavorando sulla Strip quando cominciò a cadere una forte pioggia.

"È stato pazzesco", ha detto il 19enne. "Non ho mai lavorato come showgirl con un tempo come questo."

Dopo circa mezz'ora di acquazzone, dice che i suoi capi l'hanno richiamata in ufficio, a poche miglia dalla Strip. "Abbiamo prenotato la macchina", ha detto Gross. "Eravamo nel garage del Venetian e dovevamo ancora tenere i tergicristalli accesi perché la pioggia entrava di traverso. Non riuscivamo quasi a vedere."

Ha detto che mentre tornava in ufficio sotto la pioggia, la strada era piena di auto ferme.

"Ho vissuto a Las Vegas per tutta la mia vita e non ho mai visto nulla di simile prima", ha detto.

@News3LV questo è il parcheggio Linq sullo Strip. pic.twitter.com/lWfKULEAom

L'attività di scommesse è tornata alla normalità venerdì mattina e i dirigenti dei casinò stavano valutando i miglioramenti necessari per affrontare i futuri eventi meteorologici.

Il display della Fremont Street Experience si illuminava mentre i corpi volavano sulle linee zip gestite da Slotzilla. Il cielo era completamente limpido e senza nuvole. I lavoratori allestiscono palchi musicali. Il tipico odore della cannabis permeava l'aria insolitamente umida.

Una guida per gli odiatori a Las Vegas

"Siamo aperti agli affari", ha detto il proprietario del casinò Derek Stevens, il cui resort Circa ha trasformato un video wall di scommesse sportive in una fontana tremolante che si riversa in una piscina che raccoglie l'acqua al piano inferiore ricoperto di moquette.

Una partita di calcio e un torneo di golf sugli schermi di Circa presentavano ampie aree oscurate a causa dei danni, con una sezione delle quote di scommessa e dei tempi di gioco pixelati in modo irriconoscibile. Gli operai muniti di metro a nastro hanno circondato le aree danneggiate della fossa recintata e un ventilatore di 6 piedi guidava un gruppo di soffiatori più piccoli.

Invece di penetrare nel terreno desertico, l’acqua piovana tende ad accumularsi a Las Vegas, il che significa che precipitazioni relativamente scarse possono causare inondazioni. Il sindaco Carolyn Goodman ha twittato venerdì per pubblicizzare "infrastrutture per il controllo delle inondazioni" che spostano rapidamente l'acqua al lago Mead.

Le tempeste innescate dai monsoni hanno spinto il Servizio meteorologico nazionale a emettere avvisi sia di forti temporali che di inondazioni improvvise giovedì sera. Il radar ha mostrato uno stretto ma intenso corridoio di temporali che ha investito Las Vegas intorno alle 20:30 ora locale da nord.

L'aeroporto internazionale Harry Reid ha ricevuto 0,32 pollici di pioggia - circa la sua quantità media per l'intero mese di luglio - mentre "un paio di sacche della città hanno raccolto più di un pollice", ha scritto il servizio meteorologico.

Giovedì ha segnato la seconda notte di temporali monsonici in città, con ulteriori previsti in tutto il sud-ovest, secondo il National Weather Service.