Graydon Carter una volta stabilì il ritmo dei partiti mediatici. Potrebbe farlo di nuovo?

CAP D'ANTIBES, Francia — Graydon Carter aveva passato settimane a giocare sulla classifica dei posti a sedere, usando la sua onnipotenza ostile per decidere quali vincitori dell'Oscar avrebbero dovuto sedersi accanto a quali investitori londinesi o condividere un tavolo con il principe e la principessa di Monaco.

Il cibo, il vino: tutto doveva essere il migliore per questa festa sull'esclusiva terrazza sul mare dell'Hotel du Cap-Eden-Roc, e Carter era particolarmente soddisfatto dei posacenere in ceramica bordati d'oro e delle scatole di fiammiferi realizzati su misura per l'occasione. Come tocco speciale, il suo team aveva persino progettato l'angolo preciso (45 gradi) con cui proiettare le scene dei classici film della Warner Bros. (il centenario dello studio era la scusa per la festa) sulla superficie della piscina a sfioro, galleggiando sull'acqua. la scogliera sopra il mare nero come la pece. Magia pura in una mite notte mediterranea, che funzionerebbe solo se il vento fosse rimasto calmo. (Lo fece.) Aveva persino luci klieg che esploravano il cielo, qualcosa che aveva sempre voluto fare a una festa durante i suoi decenni come direttore di Vanity Fair, ma non aveva mai fatto, per qualche motivo.

"Penso che aggiunga una sorta di fantastica atmosfera da prima hollywoodiana, da 'Il giorno della locusta'", ha detto Carter.

L'idea era di far sembrare questa festa un evento irripetibile, anche se, ovviamente, aveva fatto praticamente la stessa cosa molte, molte, molte volte prima.

Sulla stessa terrazza. Con molti degli stessi ospiti.

Per coloro che erano stati a una delle serate sciccose che Carter aveva ospitato al Festival di Cannes negli anni 2010 - l'ultima delle quali risale al 2017, l'anno in cui l'intera industria delle riviste crollò e Carter si separò da Vanity Fair - la serata sembrò come un déjà vu molto glamour.

Sembrava anche curiosamente simile alla festa che il successore di Carter a Vanity Fair, Radhika Jones, aveva organizzato appena tre sere prima, sempre in onore del festival del cinema, sempre all'Hotel du Cap-Eden-Roc, sulla stessa terrazza, con molti degli stessi ospiti. Quello di Jones, purtroppo, è coinciso con un monsone fuori stagione che ha reso inutilizzabili tutti gli spazi esterni, allontanando ogni fumatore. In Francia, come tutti sanno, questa è almeno metà della festa.

Carter pensava alla festa di Jones mentre pianificava la sua?

"Penso che sia insito in ogni essere umano il desiderio di fare meglio della concorrenza, e io sono piuttosto competitivo", ha detto. "E volevo... volevo batterli."

Per 25 anni, Carter è stato al vertice del mondo dell'editoria di riviste patinate di New York, il grande direttore d'orchestra di una delle riviste più grasse, profumate e costellate di celebrità di tutti i tempi.

Il suo Vanity Fair fondeva un profondo giornalismo investigativo con scorci voyeuristici sulle vite degli infelicemente ricchi e famosi, e amichevoli e delicati inni alle star del cinema sulle sue copertine. Nel frattempo, divenne famoso anche lui, uno dei pochi redattori di riviste – insieme ad Anna Wintour e Tina Brown – riconoscibile anche da persone lontane da Manhattan. Tuttavia, non si trattava solo di glamour, ricchezza e belle persone (soprattutto bianche). Veterano di Time, Spy e del New York Observer, Carter ha guidato Vanity Fair fino a vincere 14 National Magazine Awards durante il suo mandato.

Eppure è probabilmente meglio conosciuto per aver padroneggiato un'abilità apparentemente estranea all'editoria che presto divenne essenziale per il lavoro: organizzare feste favolose.

La festa annuale degli Oscar, che Carter ha organizzato per molti anni al Sunset Tower Hotel di Los Angeles, è la più conosciuta, ma col passare del tempo, lui e il suo designer di eventi di lunga data Basil Walter si sono espansi nella residenza dell'ambasciatore francese per la cena dei corrispondenti della Casa Bianca dopo... party e la sua festa annuale a Cannes, che è diventata il momento clou del festival. Gli artisti internazionali di serie A riempivano sempre lo spazio: Isabelle Huppert, Robert De Niro, Martin Scorsese, Leonardo DiCaprio post-"Revenant", Will Smith pre-slap, Mary J. Blige, Greta Gerwig, Jessica Chastain. Un invito al VF Cannes è servito come unzione per le stelle in ascesa, che avrebbero fatto festa sulla terrazza esterna fino alle 4 del mattino (nel 2014, ho osservato una Jennifer Lawrence a metà di "Hunger Games" provare una tecnica anti-singhiozzo che prevedeva di abbassarsi braccia molto lentamente mentre beve un'intera bottiglia d'acqua, con l'aiuto del co-protagonista Josh Hutcherson.)