Gli artisti congolesi indossano costumi fatti di spazzatura per far luce sul problema dell'inquinamento di Kinshasa

Un artista posa in un groviglio di cavi elettrici; un altro indossa un'uniforme robotica surreale realizzata interamente con telefoni cellulari scartati.

I due artisti stanno prendendo parte al KinAct Festival, un evento artistico annuale che si tiene nella capitale della Repubblica Democratica del Congo, Kinshasa.

Realizzando costumi fantastici con tappi di bottiglia, pacchetti di pillole, tubi di plastica e altri materiali di scarto, gli artisti trasformano le strade della città in una piattaforma per parlare di questioni sociali, incluso il grave problema dell'inquinamento di Kinshasa.

L'artista Junior Mungongu ha realizzato un costume interattivo con bottiglie e coperchi di plastica per aumentare la consapevolezza della mancanza di azioni da parte della città sulla plastica monouso. Camminando per la città con la sua elaborata creazione, interagisce con il pubblico chiedendo alle persone di avvitare le bottiglie di plastica sui coperchi.

La proliferazione della plastica nel suo Paese “ha assunto proporzioni preoccupanti”, afferma.

L'artista congolese residente in Belgio Jean Precy Numbi Samba, noto anche come "Robot Kimbalambala", recupera auto abbandonate per realizzare il suo vestito surreale. Dalle lamiere ai cavi scollegati, Samba trasforma i vecchi veicoli in quella che chiama "armatura" per attirare l'attenzione sui consumi e sugli sprechi nella RDC.

Kimbalambala è il gergo che indica i veicoli usati che hanno subito diverse riparazioni successive in lingala, la lingua più parlata a Kinshasa, dice Samba.

Sottolinea il fatto che molti veicoli considerati non più idonei alla circolazione in Europa vengono importati in Africa per "iniziare una nuova vita africana". Il continente ospita il 40% dei veicoli usati globali e l’80% di questi non soddisfa gli standard fondamentali sulle emissioni.

Samba afferma che il suo lavoro "incarna la follia degli uomini" e aggiunge che il suo costume è "un modo positivo per dimostrare che creare è ancora possibile, anche in condizioni miserabili".

Il fotografo con sede a Bruxelles Colin Delfosse ha creato "Fulu Act", una serie di ritratti con alcuni degli artisti KinAct. In lingala "fulu" significa rifiuto, o bidone della spazzatura, dice Delfosse. "Ho prodotto queste immagini perché pensavo che fosse un modo interessante di affrontare i flagelli che colpiscono la RDC", dice, aggiungendo che è stato ispirato nel creare la serie perché i costumi degli artisti sono visivamente sorprendenti e le foto trasmettono i loro messaggi senza ricorrere ai cliché.

L'artista afrofuturista crea foto di misteriosi "Humaliens"

I problemi di inquinamento evidenziati dagli artisti KinAct sono la conseguenza di 20 anni di rapida crescita demografica a Kinshasa, durante i quali lo sviluppo delle infrastrutture per lo smaltimento e il riciclaggio dei rifiuti non ha tenuto il passo.

La capitale congolese ospita attualmente circa 17 milioni di persone e si prevede che diventerà la più grande megalopoli africana entro il 2030. La povertà è diffusa, con il 75% degli abitanti della città che vive in baraccopoli con alloggi inadeguati e mancanza di infrastrutture e servizi di base. Si stima che gli abitanti di Kinshasa, conosciuti come "Kinois", producano circa 9.000 tonnellate di spazzatura al giorno, comprese 1.500 tonnellate di rifiuti di plastica che intasano i fiumi, contribuendo alle inondazioni.

Delfosse spera che le sue foto, scattate nell'arco di due anni e selezionate nella categoria ritrattistica professionale dei Sony World Photography Awards 2023, forniranno alle persone spunti e una nuova prospettiva sulla RDC. "Non sto cercando di fare una dichiarazione. Sto dando un'eco al lavoro degli artisti, a quello che hanno da dire sul loro paese e su come viene gestito", dice.

"Più conosci questo paese, più diventa affascinante", dice.