Le piccole cellule si concentrano ancora in gran parte sulla densificazione

Alcune grandi ambizioni per le piccole cellule sono state esposte questa settimana durante l’annuale Small Cell World Summit a Londra. Ma vale la pena ricordare che sul campo il loro dispiegamento è ancora in una fase relativamente iniziale.

Dean Bubley di Disruptive Analysis, che ha presieduto un panel che ha affrontato le questioni della creazione di valore e della monetizzazione, ha riassunto la situazione dicendo: "Chiaramente siamo in viaggio, ma potrebbe essere piuttosto lungo".

In seguito ha osservato che, per ora, l’attenzione sembra concentrarsi sull’aumento della capacità della rete attraverso la densificazione, con il prossimo passo che sarà “l’incremento della capacità da 4G a 5G”, iniziando all’interno.

Bubley ha ribadito che per molte piccole cellule la prossima generazione sarà il 5G, non il 5G Advanced o il 6G. Per impegnarsi in eventuali aggiornamenti, ha sottolineato, idealmente è necessario che ci sia un business case che giustifichi l’investimento.

Gabriel Brown, analista principale senior per le reti mobili presso Heavy Reading (società sorella di Light Reading) ha affermato in un commento inviato via email a Light Reading che: "Le aggiunte 5G per interni fanno una grande differenza nell'attrattiva di un luogo per i suoi utenti e quindi è di diretta utilità." interesse per i proprietari. La logica porta, inesorabilmente, alla conclusione che i proprietari di edifici e gli operatori dei locali dovrebbero contribuire al finanziamento dei sistemi 5G indoor."

Ha continuato dicendo che gli sviluppatori immobiliari ora sono molto consapevoli di questa esigenza, mentre i proprietari di edifici esistenti a volte hanno bisogno di più persuasività. "Un sistema di copertura per interni può dare un grande contributo al raggiungimento di un 'WiredScore' più elevato, che i proprietari di edifici utilizzano sempre più per commercializzare le loro sedi", ha affermato.

WiredScore valuta e certifica la connettività all'interno degli edifici all'interno di un quadro standardizzato. Aiuta a tradurre l'infrastruttura digitale disponibile in un linguaggio più semplice e a spiegare le sue capacità a un pubblico come gli affittuari.

Alla ricerca di un caso aziendale

In alcune aree, il business case potrebbe essere meno semplice. Ali Akhtar, responsabile acquisizioni e contratti di BT Wholesale, ha citato l'esempio di un ospedale di Liverpool che voleva implementare una rete privata ai fini del trasferimento dei dati. Ha affermato che è necessario trovare un business case basato anche su un uso commerciale, come il miglioramento della connettività per i pazienti.

I relatori concordano sul fatto che le iniziative governative a sostegno delle piccole cellule garantiscono che i progetti alla fine possano reggersi sulle proprie gambe. Nick Wiggin, responsabile delle partnership presso Freshwave, una società di infrastrutture come servizio con sede nel Regno Unito, ha indicato il concorso da 80 milioni di euro (99 milioni di dollari) del Dipartimento per la scienza, l'innovazione e la tecnologia (DSIT) come un buon esempio di questo.

Secondo Abel Mayal, vicepresidente senior della tecnologia e del marketing di Airspan – fornitore di servizi di densificazione della rete e fornitore di software 4G e 5G – esistono attualmente due mercati principali per le piccole celle. Il primo è la densificazione della rete per o da parte degli operatori di rete mobile (MNO), che consiste ancora principalmente in implementazioni 4G, mentre l’altro sono le reti private basate sulla tecnologia della rete di accesso radio aperto (RAN), che tendono a utilizzare il 5G.

A questo ha fatto eco Akhtar. Negli ultimi cinque anni, l’attenzione si è concentrata sull’utilizzo delle piccole celle 4G per densificare la rete, e il lavoro su questo aspetto è ancora in corso, ha affermato. Le distribuzioni di solito avvengono in aree trafficate come le strade principali. Ma con l’aumento del lavoro da casa, hanno preso di mira anche i punti di pressione nelle aree residenziali.

Finora, secondo Akhtar, la maggior parte delle attività si è svolta in aree urbane dense, con circa 36 città prese di mira da BT. Per decongestionare un macrosito sono necessarie circa tre o quattro piccole celle, ha affermato il dirigente di BT.

Per i progetti di densificazione della rete, la cooperazione con le autorità locali è fondamentale poiché spesso le apparecchiature devono essere montate su infrastrutture come pali CCTV o lampioni.

Per quanto riguarda la costruzione di piccole celle per conto di partner di telecomunicazioni in contesti urbani, Wiggin ha citato l’esempio di un progetto a Birmingham su cui Freshwave ha lavorato con il Consiglio di Birmingham e il West Midlands 5G. L’uso di un modello DSIT per un accordo di accesso aperto ha ridotto di sei mesi i tempi di consegna per le piccole cellule nel centro della città.