L’EPA propone i primi limiti all’inquinamento climatico provocato dalle centrali elettriche esistenti

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È l’ultima di una serie di importanti normative proposte dall’amministrazione Biden per ridurre drasticamente i gas serra prodotti dagli Stati Uniti.

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Di Coral Davenport

Rapporto da Washington

Giovedì l’amministrazione Biden ha annunciato le prime norme per limitare l’inquinamento serra provocato dalle centrali elettriche esistenti, coronando una serie senza precedenti di politiche climatiche che, nel loro insieme, potrebbero ridurre sostanzialmente il contributo della nazione al riscaldamento globale.

Le proposte sono progettate per eliminare efficacemente le emissioni di anidride carbonica dal settore elettrico nazionale entro il 2040.

Le normative che regolano le centrali elettriche seguono altri piani dell’amministrazione Biden volti a ridurre le emissioni di gas di scarico accelerando la transizione del paese verso i veicoli elettrici, a frenare le perdite di metano dai pozzi di petrolio e gas e a ridurre gradualmente l’uso di una sostanza chimica che riscalda il pianeta nell’ambiente. refrigeranti. Insieme all’Inflation Reduction Act del 2022, che sta investendo più di 370 miliardi di dollari in programmi di energia pulita, le azioni catapulterebbero gli Stati Uniti in prima linea nella lotta per limitare il riscaldamento globale.

"Siamo nel decennio decisivo per l'azione sul clima, e il presidente è stato chiaro sui suoi obiettivi in ​​questo ambito, e li raggiungeremo", ha detto mercoledì il consigliere senior sul clima di Biden, Ali Zaidi, in una telefonata con i giornalisti.

Il governo non impone l’uso di attrezzature per catturare le emissioni di carbonio prima che lascino la ciminiera, una tecnologia nascente e costosa. Piuttosto, sta fissando dei limiti ai tassi di inquinamento, che i gestori delle centrali elettriche dovrebbero rispettare. Potrebbero farlo utilizzando una tecnologia diversa o, nel caso degli impianti a gas, passando a una fonte di combustibile come l’idrogeno verde, che non emette carbonio.

Le 3.400 centrali elettriche alimentate a carbone e gas del paese generano attualmente circa il 25% dei gas serra prodotti dagli Stati Uniti, un inquinamento che sta riscaldando pericolosamente il pianeta.

Il piano dovrà sicuramente affrontare l’opposizione dell’industria dei combustibili fossili, degli operatori delle centrali elettriche e dei loro alleati al Congresso. È probabile che ciò susciterà un’immediata sfida legale da parte di un gruppo di procuratori generali repubblicani che hanno già fatto causa all’amministrazione Biden per fermare altre politiche climatiche. Una futura amministrazione potrebbe anche indebolire il regolamento.

"Questa proposta metterà a dura prova la rete elettrica americana e minerà decenni di lavoro per mantenere le luci accese in tutta la nazione", ha affermato Jim Matheson, presidente della National Rural Electric Cooperative Association, che gestisce centrali elettriche al servizio delle comunità meno sviluppate della nazione.

Patrick Morrisey, il procuratore generale repubblicano del West Virginia, che negli ultimi dieci anni ha condotto una battaglia legale multistatale per limitare l'autorità dell'EPA, aveva previsto che le nuove proposte non sarebbero sopravvissute alle sfide giudiziarie. “Non sarà mantenuto, e sembra semplicemente progettato per spaventare più centrali elettriche a carbone e spingerle in pensione – l’obiettivo dell’amministrazione Biden”, ha detto.

Il senatore Joe Manchin III, il democratico del West Virginia che si è opposto a molte delle politiche climatiche del suo partito, ha detto mercoledì che si sarebbe opposto a tutti i candidati di Biden all’EPA a meno che l’amministrazione non abbandonasse il regolamento – una minaccia che fa i denti nelle persone ristrette e divise. Senato.

"Questa amministrazione è determinata a portare avanti la sua agenda radicale sul clima e ha chiarito che è determinata a fare tutto ciò che è in suo potere per regolamentare la scomparsa delle centrali elettriche alimentate a carbone e gas, indipendentemente dal costo per la sicurezza e l'affidabilità energetica", ha detto il signor Manchin, che ha guadagnato milioni dal business del carbone della sua famiglia. Il prossimo anno Manchin dovrà affrontare una campagna di rielezione potenzialmente difficile che potrebbe metterlo contro il governatore Jim Justice, un repubblicano che ha annunciato che si candiderà al Senato nel 2024. Il West Virginia si è sempre più spostato a destra; gli elettori hanno sostenuto Donald J. Trump rispetto a Biden con 39 punti nel 2020.