Il live action della Disney "La Sirenetta" fa colpo tra le giovani ragazze nere a San Pietroburgo

Nell'atrio di un cinema di San Pietroburgo, minuscole bolle galleggiano accanto a brillanti stelle filanti blu appese al soffitto e scrigni del tesoro pieni di conchiglie sono sparsi sul pavimento.

Mentre circa 200 ragazze nere arrivano per una proiezione privata della Sirenetta, a ciascuna viene consegnata una copia nuova di zecca del libro che ha ispirato il film, fornito dalla Cultured Books Literacy Foundation. Ricevono anche un sacchetto regalo, che promette un assortimento di gadget, aggeggi, whozits, whatzits e thingamabobs, un cenno a una battuta della canzone "Part of Your World", dal film La Sirenetta.

Quindi, le ragazze si mettono in fila per il truccabimbi e si incontrano e salutano con un personaggio vestito da Sirenetta.

Quando Maya Brown, 7 anni, si avvicina alla cabina fotografica, il viso della bambina si illumina completamente.

"Non ho mai visto una sirena nera prima", ha detto. "Ero davvero felice."

Il remake live action di Walt Disney de La Sirenetta ha incassato oltre 117 milioni di dollari durante il fine settimana festivo, rendendolo uno dei più grandi film del Memorial Day nella storia del botteghino. È anche uno dei pochi film Disney in cui una giovane ragazza nera è l'eroina della storia.

Nel classico animato del 1989, il personaggio principale Ariel, la sirena, è bianco con lunghi capelli rossi.

Nel remake live action, è interpretata dalla star della musica pop nera Halle Bailey. Quindi, Maya e altre giovani ragazze nere ora hanno una principessa che assomiglia proprio a loro. E come Keara Clayton, la modella 26enne che trascorre la domenica vestita con un completo da sirena color acquamarina, coda di pesce e tutto il resto.

"L'ho visto l'altro giorno e ho letteralmente pianto per tutto il film", ha detto Clayton. "Ad esempio, abbiamo una principessa nera in una storia Disney e questo è estremamente importante perché la rappresentazione conta. Vogliono vedere che possono anche uscire e magari fare un provino per diventare loro stesse una principessa Disney, sai?"

Una partecipante alla festa, Saniyah Henry, che ha 5 anni, sembrava proprio la parte di una principessa, con un vestito rosa scintillante e verde schiuma di mare. È una grande fan delle sirene.

"Ho sempre desiderato essere una sirena perché possono parlare sott'acqua", ha osservato.

Sua madre, Kiana Henry, rise mentre sua figlia correva attraverso la stanza dopo aver notato una piscina gonfiabile piena di palline color plastica. Si è tuffata rapidamente, sperando di raccogliere una palla con un adesivo in modo da poter vincere una lezione di nuoto gratuita da Courageous Leap di San Pietroburgo, uno degli organizzatori della festa.

L’eccitazione nelle famiglie nere parla del significato storico di questo momento cinematografico.

Nei quasi 100 anni di storia della Disney, c'è stata una sola principessa Disney nera: la principessa Tiana ne "La principessa e il ranocchio". E la cantante Brandy ha recitato in una versione cinematografica per la TV del 1997 di "Cenerentola", un remake del musical di Rodgers e Hammerstein.

Quando il trailer del film La Sirenetta è stato pubblicato per la prima volta l'anno scorso, i video virali sui social media hanno mostrato che i bambini rispondevano con gioia quando è stata rivelata la nuova Ariel.

Tamia Iman Kennedy, di San Pietroburgo, frequentava la scuola media quando la Disney pubblicò "La principessa e il ranocchio". Dice che il film è stato davvero un grosso problema per una ragazza che non si vedeva spesso rappresentata nella cultura pop.

"Crescendo, c'erano momenti in cui desideravo vedermi di più", ha detto Kennedy.

"Puoi sentire di non adattarti o di non poter essere te stesso. Sai, molte volte mi sono sentito come se dovessi minimizzare la mia Blackness e questo è un peccato. Speriamo di poter fornire ispirazione alle ragazze giovani perseguire i propri sogni e abbracciare la propria identità culturale."

Oggi Kennedy possiede una società di produzione multimediale chiamata Black on the Scene, che produce storie positive sui neri.

È stata una sua idea raccogliere fondi su GoFundMe per affittare un intero cinema in modo che 200 giovani ragazze nere a San Pietroburgo potessero vedere il film gratuitamente. Ha fatto crowdsourcing sui social media per invitare operatori sanitari, genitori, chiese e organizzazioni comunitarie a partecipare alla celebrazione e spargere la voce sull'evento.