Gli astronomi di Canterbury ripristinano e preservano il cielo notturno

Negli ultimi mesi, Iain McGregor di Stuff ha trascorso del tempo con un gruppo di astronomi di Canterbury che lo hanno aiutato a catturare splendide immagini del cielo notturno che potete vedere qui sotto. Ma sono un po' stufi.

(Tutte le foto scattate in questa storia non sono immagini astrofotografiche impilate, sono immagini a fotogramma singolo che utilizzano un telescopio come obiettivo.)

Lo scopo del gruppo è semplice: unirsi per proteggere, ripristinare e preservare il cielo notturno dall'inquinamento luminoso.

Raul Elias-Drago, che fa volontariato e aiuta a gestire l'Osservatorio della Oxford Area School a North Canterbury, ha affermato che l'inquinamento luminoso nel cielo causato da cose normali come i lampioni influisce sul ritmo circadiano umano e sugli ecosistemi della fauna selvatica.

L'Osservatorio di Oxford ha creato un'iniziativa sul cielo oscuro e ha presentato una petizione all'International Dark Sky Association per accreditare Oxford come comunità internazionale del cielo oscuro.

Un cielo scuro è un'area protetta che limita la luce artificiale, come i lampioni a LED che si possono trovare in tutte le città.

L’oscurità è una parte importante della sopravvivenza degli esseri umani e del loro orologio biologico, degli ecosistemi animali e delle creature notturne, ma è anche fondamentale per gli astronomi mentre continuano a conoscere lo spazio.

"In realtà (il cielo scuro) porta molti benefici, sia che si tratti della protezione della salute umana che del ripristino del nostro ritmo circadiano nella nostra salute.

"Che si tratti di proteggere gli ecosistemi e la fauna selvatica e di assicurarsi che gli uccelli possano migrare bene, che le rane abbiano un buon ciclo notturno e che gli animali di notte possano pregare, mangiare e riprodursi", ha detto Elias-Drago.

Il collega astronomo e ora astrofotografo Stu Parker ha affermato che le luci di Christchurch City, Oxford e i vicini campi di rugby hanno influenzato il suo lavoro e creato una "enorme differenza" per la sua fotografia a lunga esposizione.

"Provoca gradienti nelle nostre immagini", ha detto e trascura di dare vita alle immagini e alle viste del cielo che Parker vede e su cui raccoglie dati, che include 175 supernova.

"Solo una semplice sfumatura puntata verso il basso può fare la differenza. Non è difficile fare questo genere di cose come passo iniziale... quel genere di cose può fare un'enorme differenza nel vedere e migliorare le condizioni di luce sull'intero cielo," disse Parker.

L'ex presidente della Canterbury Astronomical Society e astronomo dilettante Rob Glassey frequenta regolarmente un campo a Staveley, appena a nord di Christchurch.

Glassey ha detto che persone provenienti da tutta l'Isola del Sud vengono al campo solo per guardare attraverso il telescopio.

"(Puoi vedere) Cose come nebulose finte e cose del genere, tutti i tipi di dettagli, gas sottili e strisce di polvere oscura e stelle deboli, un sacco di stelle, semplicemente non vedi nemmeno lontanamente così tante stelle dalla città, " Egli ha detto.

Glassey e altri membri della Canterbury Astronomical Society catturano informazioni dal cielo scuro che poi trasmettono agli astronomi professionisti.

"Possiamo vedere ogni sorta di informazioni interessanti su quell'asteroide che conosci, la sua forma, quanto è grande, esattamente il suo percorso e cose del genere."

Elias Drago ha detto che per Oxford essere accreditata come comunità dal cielo oscuro sarebbe un "grande senso di orgoglio".

"Speriamo in un aumento del traffico di visitatori... vogliamo avere più interesse per la scienza, per il cielo, per la nostra stessa identità. È davvero importante esporre le persone ai benefici del cielo scuro", ha detto Elias-Drago.