Cosa c'è nel piano di visione di Zilker Park stabilito per il voto del Consiglio comunale di Austin

Zilker Park è sulla buona strada per un importante restyling, ma ciò non è privo di opposizione da parte di diverse persone nella comunità.

A maggio, l'Austin Parks and Recreation Board ha approvato un piano visionario per Zilker Park che migliorerebbe l'area, inclusa l'aggiunta di tre parcheggi, diversi nuovi ponti pedonali e ciclabili, un centro di accoglienza e un ponte terrestre su Barton Springs Road. Il parco guadagnerebbe più di 90 acri di spazio verde.

Anche se potrebbero volerci anni prima che vengano apportati miglioramenti, e il piano necessita ancora di diverse votazioni prima di poter essere implementato, la comunità rimane divisa su come migliorare al meglio l’accesso al parco senza disturbare la cultura attuale.

Ogni anno, il parco attira fino a 2,5 milioni di persone da tutto il paese per eventi come l'Austin City Limits Music Festival e alcune delle più grandi tradizioni locali della città come l'Austin Kite Festival, il Trail of Lights e il Blues on the Green .

Serve anche come centro per numerose attività ricreative e servizi che portano quotidianamente persone e famiglie al parco, tra cui la piscina Barton Springs, i giardini botanici Zilker, l'Austin Nature and Science Center e l'Ann and Roy Butler Hike and Bike Trail. In un dato giorno, i frequentatori del parco possono giocare a pallavolo sulla sabbia, prendere il sole sul grande prato o esercitarsi sui sentieri che lo circondano.

Man mano che Austin ha continuato a crescere, diventando un importante complesso metropolitano collegato ad alcune delle aree suburbane in più rapida crescita, sono cresciute anche le esigenze e le richieste di alloggi, parchi e trasporti.

Nel caso di Zilker, le sfide rimangono evidenti. C’è bisogno di parcheggi, di altre opzioni accessibili, come navette, trasporti pubblici e percorsi ciclabili e pedonali sicuri, e di un luogo sicuro, naturale e aperto dove giocare.

Il piano di visione, secondo diversi leader e funzionari locali, è il modo migliore per affrontare questo problema.

Kimberly McNeeley, direttrice del Dipartimento Parchi e Attività Ricreative, ha affermato che negli ultimi decenni il parco ha continuato a sperimentare un utilizzo senza precedenti e, in quanto tesoro ambientale, la città è alle prese con il modo di soddisfare le crescenti esigenze.

"Si è pensato a come sviluppare questo piano", ha detto. "Abbiamo trascorso più di due anni cercando di catturare tutte le cose che Austin vuole vedere a Zilker. Non tutti sono d'accordo, ma ti assicuro che il team ha cercato di prendere il meglio di tutto e trasformarlo in qualcosa che potresti considerare con fiducia."

Nel novembre 2020, la città ha iniziato a cercare di sviluppare un piano di visione per il parco a partire dal coinvolgimento della comunità e seminari sul contributo del pubblico. Questo è stato il primo intervento globale che guarda al parco nel suo complesso.

Attraverso il coinvolgimento della comunità, la città ha appreso che per i visitatori che non vivono direttamente nelle immediate vicinanze del parco, arrivarci e attraversarlo in auto rappresenta una delle sfide principali. Inoltre i parcheggi sono spesso pieni.

Claire Hempel, consulente principale per il piano di visione, ha affermato che i consulenti hanno calcolato gli spazi disponibili oggi e hanno deciso di mantenere lo stesso numero di posti ma di rendere più facile raggiungere quegli spazi attraverso un parcheggio formale e strutturato nei tre garage, uno dei quali sarebbe sotterraneo.

Ma diversi membri della comunità non sono d’accordo con l’uso dei parcheggi, affermando che le strutture rovinerebbero l’aspetto del parco. In un incontro di maggio, più di 200 persone hanno riempito le stanze del municipio del centro, molte delle quali per contestare il piano di visione del parco.

David Weinberg, che vive ad Austin dal 2009 e frequenta il parco settimanalmente, ha detto che mentre tutti concordano sulla necessità di parcheggio, i garage non risponderebbero alla vera necessità, ovvero un migliore accesso. Ha detto che molti dei suoi vicini e frequentatori del parco concordano sul fatto che si può ottenere in altri modi, come espandere il servizio navetta, migliorare le opzioni di parcheggio fuori sede nelle vicinanze e trovare soluzioni creative all’attuale situazione dei parcheggi con parcheggi verdi, che utilizzano materiali paesaggistici e altri tecniche per eliminare gli impatti ambientali.