Praticamente non rilevabili, i semisommergibili potrebbero diventare il veicolo spia militare ideale

Un team di ricercatori ha dimostrato che un veicolo semisommergibile (o semisommergibile) che viaggia lungo la linea di galleggiamento è più efficiente in termini di consumo di carburante e praticamente non rilevabile rispetto alle moto d'acqua convenzionali. I ricercatori dietro il prototipo di velivolo autonomo semi-sottomarino affermano che il loro approccio potrebbe offrire ai clienti commerciali un modo più efficiente di trasportare merci e fornire ai militari un tipo completamente nuovo di velivolo spia autonomo quasi invisibile.

Quando la maggior parte delle persone sente la parola "stealth", probabilmente pensa ad aerei rivestiti di nero con angoli strani e materiali specializzati progettati per riflettere i segnali radar. Ma quando si tratta di viaggiare in acqua, potrebbero non essere solo la forma e i materiali della tua imbarcazione, ma anche il luogo in cui viaggia, a renderla meno probabile che venga visualizzata su radar e sonar.

Secondo un comunicato stampa della Washington State University che annuncia una ricerca pubblicata di recente, il modo migliore per viaggiare nell'acqua senza essere rilevati ed in modo efficiente non è sopra o sotto, "ma nel mezzo". Ciò significa semi-sommerso.

Sorprendentemente, secondo gli stessi ricercatori, si tratta di un mezzo di trasporto che deve ancora prendere piede.

"Non sono a conoscenza di semisommergibili disponibili in commercio", ha spiegato Konstantin Matveev, il professore di ingegneria della WSU che ha condotto questo lavoro, in una e-mail a The Debrief, "ma tutti i sottomarini (compresi i sottomarini turistici) possono operare in regime di semisommergibili, anche se potrebbe non esserlo. essere la loro modalità principale."

Il professore ha sottolineato che ci sono "probabilmente alcuni sviluppi militari di semisommergibili", ma l'informazione non è disponibile al pubblico. Forse non sorprende che ci sia un'impresa che sta già sfruttando la natura furtiva del viaggiare appena sotto la superficie dell'acqua; i cartelli della droga.

"L'applicazione più conosciuta sono i cosiddetti narco-sottomarini", ha detto Matveev a The Debrief, "molti dei quali sono in realtà semisommergibili senza significative capacità di immersione".

Ora, il professore sta spiegando la scienza dietro i maggiori vantaggi della furtività e l'aumento dell'efficienza del carburante nel viaggiare "tra" l'acqua e l'aria costruendo il proprio semisommergibile.

Innanzitutto, Matveev e il suo coautore Pascal Spino, un neolaureato della WSU ed ex presidente del club WSU RoboSub, hanno deciso di costruire un modello in scala di un semisommergibile da poter testare in laboratorio, così come nelle acque di Snake. Wawawai Bay del fiume nello Stato di Washington.

"La forma dello scafo è molto importante", ha detto Matveev a The Debrief. "Per efficienza, si vorrebbe uno scafo snello. Per agilità, è preferibile una versione più corta (come la demo del semisommergibile che abbiamo costruito). Per l'alta velocità sulla superficie dell'acqua, il fondo dello scafo dovrebbe assomigliare a quello di una barca veloce."

Il modello su cui hanno optato è una versione più corta, lunga circa 1,5 piedi e 4 pollici di diametro. Durante i test, ha raggiunto la velocità di circa 3,4 miglia all'ora. Ma i ricercatori notano che più velocemente viaggia questo tipo di semisommergibile, più è probabile che si elevi sopra la superficie dell'acqua e aumenti la sua rilevabilità. Quindi, sia che si preferisca la furtività o l’efficienza del carburante, viaggiare più lentamente è meglio.

"A velocità inferiori è quasi completamente immerso e non produce quasi alcuna increspatura", spiega il comunicato stampa.

"La rilevabilità dipenderà generalmente dalle dimensioni della porzione fuori dall'acqua dello scafo", ha detto Matveev a The Debrief, "che a sua volta dipende dal peso del veicolo".

Il prossimo passo per Matveev e Spino prevede di testare e perfezionare la forma ideale del semisommergibile per diverse potenziali applicazioni. Tuttavia, non si sono ancora avventurati nel mondo dei materiali furtivi.

"Non abbiamo testato materiali speciali stealth", ha detto Matveev a The Debrief. "Gli argomenti dei test futuri dipendono dalle sovvenzioni/finanziamenti che otterremmo dagli sponsor, che definirebbero anche la portata dei test."

A tal fine, Matveev e il suo team stanno lavorando con l'Accademia navale degli Stati Uniti ad Annapolis, nel Maryland, per esplorare le potenziali applicazioni della loro ricerca sui semisommergibili. Ma, osserva, che si tratti di un’applicazione commerciale o militare, la tecnologia semisommergibile è pronta a colmare una lacuna nel mercato.