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Di Vaishnavi Nayel Talawadekar

Fotografia di John Daniel Powers

Avendo trascorso più di 20 fine settimana estivi vivendo su una barca a vela, il consulente di strategia urbana e imprenditore James Lima ha un debole per gli spazi piccoli e ben progettati. "Il mio brief per Daniel e Noam era semplice: aiutami a mostrare le mie opere d'arte e a creare uno spazio abitativo che sia confortevole, sereno, luminoso e strano", afferma il leader della riqualificazione urbana, che attualmente è impegnato a dirigere la riqualificazione dell'iconico e da tempo abbandonato: Buffalo Central Terminal.

Il Daniel e il Noam in questione? Daniel Rauchwerger e Noam Dvir, fondatori e principali architetti dello studio di architettura BoND con sede a New York, che Lima ha incontrato attraverso circoli professionali sovrapposti. "Credo che fosse importante per lui coinvolgerci come studio di design emergente che ha un'identità e un programma queer, oltre al suo apprezzamento per il nostro lavoro e il nostro stile", afferma Rauchwerger.

Per Rauchwerger e Dvir la struttura dell'appartamento è diventata il punto di partenza naturale per il design degli interni. Dopotutto, l'edificio, portato in vita da Farrar & Watmough negli anni '20, è uno degli insediamenti residenziali più antichi e conosciuti nel centro di New York. "E la sua storia meritava di essere onorata", afferma Rauchwerger, che ha tratto ispirazione anche dagli architetti europei del 1900, come Marcel Breuer e Mies van der Rohe, noti per i loro design di mobili industriali con tubi d'acciaio e metallo. "Volevamo manifestare la tensione che esisteva nel mondo del design in quel momento, rispecchiando il pensiero modernista europeo nel contesto più conservatore di New York dal punto di vista architettonico."

Dato lo stile pulito e minimalista di Lima, gli architetti hanno optato per colori e materiali che si ispirassero alla mascolinità. Ma c'era un problema: poiché si trattava di un'unità in affitto, non potevano toccare il pavimento, le pareti o il soffitto. "L'unica nuova aggiunta, quindi, è stata una tenda dal pavimento al soffitto in un tessuto trasparente bianco sporco", scherza Rauchwerger, aggiungendo che le modifiche al design si sono incentrate in gran parte sulla divisione dello studio in varie zone e angoli caratteristici. In effetti, per una casa così piccola, c'è molta personalità in giro. Il soggiorno, ad esempio, non è solo un soggiorno. È un piccolo tesoro di dipinti e reperti speciali che riflettono la storia della vita di Lima: "L'arte qui è particolarmente significativa per me, specialmente le opere di artisti queer come Tim Greathouse, Nathaniel Mary Quinn, Robert Andy Coombs, Stephen Kuzma , Richard Haines e Lisa Kereszi."

Lima non è il tipico newyorkese, almeno per quanto riguarda l'intrattenimento. "I newyorkesi, in generale, non intrattengono gli amici nelle loro case. Io sono l'eccezione", dice, aggiungendo che il tavolo da pranzo svolge un doppio compito in questo senso. "Di giorno, funge da home office su misura per Zoom con sei cassetti discreti e di notte, un luogo di intrattenimento al tramonto." Allo stesso modo, l'angolo pranzo è più leggero e luminoso della zona giorno, affermando una propria identità con toni bianco sporco e beige, legno di rovere chiaro e file e file di libri colorati.

"Si trattava di un progetto che ha avuto luogo durante il culmine del blocco dovuto alla pandemia, ed essere chiusi in un piccolo monolocale poteva essere soffocante. Abbiamo cercato di conferire abbastanza carattere al design, ma lo abbiamo lasciato abbastanza arioso in modo che non fosse travolgente ", spiega Rauchwerger, sottolineando che le soluzioni salvaspazio, come l'angolo pranzo con ufficio, hanno cambiato le regole del gioco. "Avevo alcuni requisiti programmatici. Ma, soprattutto, volevo il piacere di sperimentare il processo di progettazione di Noam e Daniel e vedere come incorporavano la mia arte", afferma Lima. "La chiamo la mia confortevole camera d'albergo, un accogliente nido urbano che sembra essere pieno dell'arte più speciale per me."

James Lima seduto nel suo studio di Chelsea.

L'atrio è dominato da opere d'arte colorate e da una panca 153B, progettata da Alvar Aalto per Artek. Il pavimento ha una lucentezza di legno che funge da preludio al resto dell'appartamento.