Viste sul parco: West Asheville Park

Questo articolo fa parte di Park Views, una serie Asheville Parks & Recreation che esplora la storia dei parchi pubblici e dei centri comunitari della città e lo spirito di montagna che ha contribuito a renderli gli spazi unici che sono oggi. Leggi di più dalla serie.

I servizi del West Asheville Park sembrano semplici: un campo da baseball, un parco giochi, ruscelli e aree boschive, due rifugi per picnic e un giardino. Tuttavia, questo parco di quartiere svolge un ruolo importante nello sviluppo dei giovani, nei collegamenti tra quartieri e nel ripristino dei corsi d'acqua locali.

Quando gli elettori di West Asheville scelsero di diventare parte di Asheville nel 1917, non vedevano l'ora di ampliare i servizi cittadini come strade più ampie e parchi pubblici. Il consiglio comunale ha adottato un piano nel 1920 che prevede una cintura verde di parchi attorno al perimetro della città con una serie di altri spazi ricreativi pubblici proposti nella West Asheville recentemente annessa.

Horney Heights Park (ora Malvern Hills Park) fu inaugurato nel 1921, seguito dieci anni dopo da Roberts Park. Situato vicino all'attuale uscita 1B sull'Interstate 240, Roberts Park è meglio ricordato come Rhododendron Park, uno spazio naturale di 100 acri e un giardino botanico che si affaccia sul French Broad River con vista sul centro di Asheville, Biltmore e sulle catene montuose circostanti. Nel 1941 fu dedicata ad uso pubblico una "scuola degli alberi" educativa con una collezione di oltre 150 alberi autoctoni. Fu sezionato dall'autostrada e venduto all'asta nel 1967 per diventare la nuova sede dell'Aston Park Healthcare Center.

Nel 1953, il West Asheville Community Center aprì su Haywood Road. Un parco giochi di quartiere adiacente al centro si chiama Augusta Barnett Park in onore del primo direttore di Asheville Parks & Recreation (APR).

Riconoscendo la necessità di più diamanti da baseball e softball, YMCA della Carolina del Nord occidentale aprì Deaverview Park negli anni '60. L'APR ha stretto una partnership con l'organizzazione, affittando i campi sportivi per 1 dollaro all'anno prima di acquistare il parco a titolo definitivo e infine ribattezzarlo Roger Farmer Park.

Oggi, due parchi di West Asheville, Carrier e French Broad River, sono tra i più famosi della città. Sono collegati dalla French Broad River Greenway sulla sponda occidentale del fiume con l'Amboy Riverfront Park tra di loro.

All'inizio degli anni '70 il sistema dei parchi cittadini di Asheville era un miscuglio. Con i parchi Aston e Montford risalenti al 1890, la città di Asheville iniziò a fornire servizi ricreativi nel 1933 come divisione parchi e campi da gioco sotto il Dipartimento dei lavori pubblici. Nel 1945 fu istituito un programma ricreativo per tutto l'anno e l'APR divenne un dipartimento a sé stante nel 1956.

Durante il mandato di Barnett furono sviluppati nuovi centri comunitari e parchi, nonché programmi di accompagnamento per bambini, adolescenti e anziani. Sebbene riuscisse a migliorare i programmi ricreativi, non poteva permettersi il lusso di strutture di qualità e il dipartimento fu costretto a utilizzare le scuole e gli edifici di altre organizzazioni comunitarie per ospitare attività durante gran parte di questo tempo.

Quando passò le redini a Ray L. Kisiah nel 1971, APR visse un decennio di grande espansione. Il piccolo budget annuale del dipartimento è stato abbinato a sovvenzioni per sfruttare i finanziamenti dei programmi federali noti collettivamente come Great Society, progettati per sostenere le infrastrutture locali e affrontare gli effetti della povertà nelle aree urbane.

Come parte di questa pianificazione, nel 1973 l'APR ha ricevuto 1.023.000 dollari dal Dipartimento americano per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano per miglioramenti ai parchi esistenti e la costruzione di due nuovi parchi a West Asheville e Stumptown. I campi da tennis nei parchi Weaver e Aston sono stati costruiti con questi fondi e le luci sono state aggiunte ai campi da gioco nei parchi Walton Street e Weaver. Il programma cittadino della Little League è stato in gran parte sostenuto dai campi da gioco nelle scuole e i diamanti nei due nuovi parchi avrebbero raddoppiato i campi da gioco nei parchi cittadini da due a quattro.

Il primo appezzamento di terreno per West Asheville Park fu acquisito nel 1974 con un'ulteriore espansione nel 1979. Una riunione del Consiglio comunale del 1975 portò i residenti ad opporsi allo sviluppo di un parco pubblico nel loro quartiere, lamentandosi del fatto che "hot rodders" e "persone che si incontravano di notte in i boschi" sarebbero meglio posizionati lontano dai loro cortili.