Michael Moynihan: le immagini della copertina del libro di Frank O'Connor mostrano la vita di Cork attraverso una lente

L'autore di Cork Frank O'Connor. Le sue storie sul Cork in cui è cresciuto sono spesso claustrofobiche, con tutti i piccoli snobismi nati dalle strade strette,

Ho già menzionato qui la famosa clip di Frank O'Connor e Huw Wheldon, e la maggior parte dei lettori ne sarà sicuramente a conoscenza ormai. Il filmato proviene dallo show della BBC Monitor, girato a Cork nel 1961, e nel clip O'Connor parla dell'influenza della città su di lui e del suo significato generale.

La tua casa per le ultime notizie, opinioni, reportage sportivi e aziendali da Cork.

"Non devi vendermi Cork, Huw," dice all'intervistatore. "Dopo tutto, per me è la città più importante del mondo."

I due uomini vengono filmati mentre parlano in alto sopra il canale nord del Lee, con Merchant's Quay dietro e sotto di loro. Il filmato risale al 1961, quindi il centro commerciale è un quarto di secolo nel futuro e un variegato panorama stradale si nasconde sullo sfondo su entrambi i lati del Patrick's Bridge.

Questo è uno dei motivi per cui ho sollevato nuovamente la questione in questa sede: lo scorcio di una città scomparsa da tempo, letteralmente dietro le spalle di O'Connor.

Le sue storie sul Cork in cui è cresciuto sono spesso claustrofobiche, con tutti i piccoli snobismi nati dalle strade strette, ma per definizione risalgono ai primi decenni del 20° secolo, 50 anni prima dell'arrivo delle telecamere della BBC. E anche se quei pochi minuti di film mostrano luoghi riconoscibili come la Grand Parade e St Peter and Paul Place, ci sembrano incredibilmente distanti adesso, poiché quel filmato è alle nostre spalle di oltre 60 anni.

Memory e O'Connor si uniscono per contribuire a costruire una delle ossessioni strettamente mirate del tuo editorialista. Mi riferisco a quelle suggestive fotografie di Cork che adornano le raccolte Pan Books dei suoi racconti; il mio interesse è così profondo che mi sono chiesto se quelli di Hairy Baby avrebbero potuto metterne un po' su una maglietta finché non mi avessero ricordato la piccola questione del copyright.

Comunque, mi sono tornati in mente di recente quando Victoria Anne Pearson ha twittato le foto di un impressionante bottino da un negozio Oxfam a Belfast: copie di The Mad Lomasneys e altri racconti, Masculine Protest e altri racconti, nonché A Life Of Your Own e altre storie.

(Una nota a margine: se questa è la qualità offerta a Belfast, allora i mitici autobus che trasportano gli acquirenti al villaggio di Kildare potrebbero presto essere sostituiti da cacciatori di libri che sciamano dal profondo sud.) In ordine, i libri menzionati sopra mostrano scene in giro per la città. come il Ponte del Parlamento che guarda a est lungo il fiume, con la Chiesa della Santissima Trinità sullo sfondo; proprio in fondo a Shandon Street, dove incontra il North Gate Bridge; e una scena di strada nella terza, che curva verso il basso: è Blarney Street che si collega più in basso sulla collina con Shandon Street?

L'ossessione del tuo editorialista affonda le sue radici in quelle immagini particolari, che ridefiniscono il termine 'atmosferico'. I libri furono pubblicati a metà degli anni Settanta e, a giudicare dagli stili di abbigliamento e dai modelli di automobili che vi figurano, le foto stesse furono scattate poco prima.

C'è una lucentezza particolare in queste immagini che è difficile da trasmettere a parole perché è tutto nell'immagine.

Non è solo una questione di colori offerti o di mancanza di colore, questo è il punto. Va più in profondità di così.

Un buon paragone, che riassume l'attrazione, sarebbe la differenza tra le copertine di The Mad Lomasneys e Masculine Protest. In quest'ultimo il negozio di Nosy Keeffe in fondo a Shandon Street è illuminato dal sole, un'ombra cruda proiettata dalla sua tenda; è così brillante che le pietre del muro del molo possono essere distinte una per una.

La copertina di The Mad Lomasneys è completamente diversa: il cielo è nuvoloso, ma questo da solo difficilmente spiega la sfumatura bluastra dei punti di riferimento offerti: la ringhiera lungo la riva del fiume, il ponte grigio e oltre, a media distanza, la massa della Santissima Trinità incline alla vaghezza.