L'illuminazione a LED delle cabine delle compagnie aeree avanza verso la moda e la flessibilità

L'"In-Cabin Experience Enhancer" di Diehl Aviation consente di utilizzare le caratteristiche della cabina come superfici di proiezione per visualizzare contenuti dinamici e mutevoli.

Mentre le compagnie aeree e gli operatori di business jet aggiornano le loro cabine e ordinano nuovi aerei, sempre più persone stanno prendendo in considerazione l'illuminazione con diodi emettitori di luce come un'opzione sia per la manutenzione della linea che per il retrofit.

Sebbene l'illuminazione con diodi a emissione di luce (LED) in sé non sia una novità per il settore, la tecnologia alla base della scienza continua a maturare e svilupparsi, secondo Matthew Opisso, direttore dello sviluppo aziendale e della strategia e leader del flusso di valore per le soluzioni di illuminazione presso Collins Aerospace. "I LED stanno diventando più piccoli sia in termini di dimensioni che di peso e, allo stesso tempo, la qualità e la quantità di emissione luminosa sono migliorate insieme ad aumenti sia nell'affidabilità che nella vita utile delle lampadine", afferma.

Opisso sottolinea che nei LED più vecchi può verificarsi una deriva del colore, con conseguente illuminazione incoerente in tutta la cabina e un aspetto datato e stanco. Una compensazione termica aggiuntiva, spiega, può mitigare questi effetti e rallentare il processo di invecchiamento del bulbo, producendo una colorazione più vibrante e uniforme e prolungando la vita utile del bulbo. Riferisce che Collins sta aggiungendo LED alla sua illuminazione wash Hypergamut per produrre uno spettro di colori e saturazione che si avvicina a un indice di resa cromatica (CRI) "quasi perfetto" di 99, contro 85 per i sistemi legacy.

"La progettazione del sistema LED offre funzionalità e controllo aggiuntivi dell'illuminazione, un'installazione semplice del prodotto e l'approvazione della FAA", afferma Eric Dahlinger, responsabile dello sviluppo aziendale presso PWI con sede a Wichita. "L'utilizzo del cablaggio esistente dell'aeromobile facilita l'installazione, riduce al minimo il tempo dedicato ai tecnici e riporta l'aereo in servizio più rapidamente."

Tra le "tendenze più interessanti nell'illuminazione degli aerei", afferma Dahlinger, c'è la funzionalità aggiornata offerta dai sistemi LED.

"I LED consentono ai passeggeri e all'equipaggio di condividere il controllo dell'ambiente della cabina, ad esempio il colore dell'illuminazione. In alcune cabine di prima classe il passeggero ha il controllo totale dell'ambiente circostante e può creare un'illuminazione più personalizzata", afferma. "Nell'aviazione d'affari, il controllo sui colori delle luci in cabine definite e la preprogrammazione delle luci nel corso dei voli più lunghi stanno diventando sempre più comuni."

Dahlinger afferma che i LED di oggi richiedono solo 28 volt, il che si traduce in una minore richiesta di produzione di energia e in un minore consumo di carburante. Allo stesso tempo, i LED garantiscono un risparmio di peso rispetto ai sistemi fluorescenti che stanno sostituendo in un contesto di scarsità di componenti, aumento dei costi e suscettibilità alle interferenze elettromagnetiche e di radiofrequenza, fonte di fastidiosi ronzii e sfarfallii.

"Il risparmio di peso varia in base alla lunghezza della lampada e all'alimentatore utilizzato", afferma Dahlinger. "Tuttavia, potremmo ridurre in media il peso a circa 1-1,5 libbre per installazione di luci. Per un aereo di linea commerciale, che utilizza 200 luci per aereo, si tratta di un risparmio di peso totale compreso tra 200 e 300 libbre solo per il passaggio ai LED. Per un business jet, con una media di 40 luci, significa un risparmio di peso di 40-60 libbre."

Keith Hanzlik, direttore dei prodotti e dei programmi aeronautici presso Prizm Aircraft Lighting, osserva che un'importante tendenza nell'illuminazione della cabina è quella di rendere le unità di potenza e controllo quanto più piccole possibile e in grado di essere implementate su tutte le piattaforme.

Hanzlik afferma che Prizm ha sviluppato un prodotto di illuminazione per cabina più leggero utilizzando estrusioni di alluminio standard e strisce LED flessibili. "Inoltre, il controller è in alluminio leggero, con un design interno minimale, ovvero senza parti mobili o filtri", spiega. "Il numero di controllori varia a seconda dell'aereo. Ad esempio, su un Boeing 757, ce ne sono tre."

Hanzlik concorda inoltre sul fatto che la tecnologia LED offre una migliore esperienza ai passeggeri. "L'atmosfera pratica [l'illuminazione] che migliora l'esperienza dei passeggeri è una delle tendenze, come la tonalità più morbida del blu quando le luci si accendono nelle ore serali rispetto al bianco brillante improvviso", afferma. "Prizm ha fatto questo praticamente su ogni installazione dando all'utente la possibilità di creare atmosfere e scene per allinearsi al meglio alle proprie esigenze."