Lusso Art Nouveau in una località turistica estone: Villa Ammende

Villa Ammende

Fu un grande magazzino a rendere Hermann Leopold Ammende l'uomo più ricco della località turistica costiera estone di Pärnu e a permettergli di costruire la villa che ora porta il suo nome. Ma mentre il grande magazzino vendeva sicuramente articoli pratici, la casa del magnate balto-tedesco divenne molto più fantasiosa.

Costruita molto rapidamente nel 1905, Villa Ammende è un gioiello di design art nouveau, come era la moda dell'epoca, e in particolare Jugendstil, un sottoinsieme di art nouveau incentrato su piante, fiori e altre forme della natura. (È uno stile che ho scoperto tramite un collezionista francese nelle zone rurali del Portogallo, tra tutti i posti.) Sembra romantico, e per una buona ragione: Ammende aveva bisogno di un luogo per il matrimonio della sua amata unica figlia e aveva deciso che niente nella zona era adatto.

Assunse lo studio di architettura Miertiz & Gerassimov a San Pietroburgo (sebbene l'architetto capo fosse finlandese e lavorasse solo in Russia). Si trattava di un allontanamento dal modernismo conservatore favorito dalla folla balto-germanica locale e in linea con le tendenze della borghesia nazionale emergente.

Una stanza per gli ospiti

Ma non serve una lezione di storia familiare, né di storia dell'arte, per apprezzare Villa Ammende. Nel corso degli anni, le fortune della famiglia cambiarono e la villa fu affittata a una famiglia che gestiva un casinò al piano terra, un luogo di ritrovo per le élite locali, come il primo presidente della prima Repubblica dell'Estonia, Konstantin Päts. Nel 1940 la casa cadde nelle mani delle autorità militari russe. Durante l'occupazione tedesca ospitò un casinò per gli ufficiali.

I vacanzieri abbandonarono Pärnu negli anni '80, mentre l'Unione Sovietica stava crollando. La casa rimase abbandonata fino al 1995, quando due uomini d'affari estoni la acquistarono a metà degli anni '90, intrapresero un accurato restauro con l'aiuto di ricercatori e archivisti e la aprirono come hotel e ristorante nel 1999.

Come in tutte le belle storie sull'origine degli hotel, ci sono stati momenti in cui i proprietari sono stati definiti pazzi, che ora raccontano con orgoglio, dopo aver dimostrato che i loro critici si sbagliavano. Miravano a riportarlo allo stato esatto in cui era 110 anni prima (dopo che i sovietici avevano rimosso la maggior parte degli elementi art nouveau). Pavimenti e infissi sono stati in parte restaurati con materiali e particolari antichi, e le pitture sono state restaurate con vernici a gesso.

La cena può essere servita in camera

Dopo un'altra ristrutturazione nel 2020, le 13 camere della villa principale e altre 6 in una seconda casa in giardino sono di dimensioni generose e ricche di comfort. Insieme agli spazi pubblici, sono pieni di dipinti in stile liberty su pareti e soffitti, robuste xilografie sulle soglie, maestosi lampadari, decorazioni in gesso e maestosi forni a vetri.

Il mio aveva uno splendido divano sinuoso in velluto blu con schienale in legno, una lampada da terra con graziosi dettagli in metallo che ricordano i crisantemi e un'enorme vasca idromassaggio triangolare nel bagno. Essendo un paese nordico, le altre camere dispongono di saune private.

Ogni camera ha un tavolo da pranzo e, quando gli ospiti arrivano, lo trovano apparecchiato con porcellane e cristalli, nel caso in cui scelgano di cenare in privacy. Il piano inferiore è solo leggermente meno intimo, con una manciata di tavoli sparsi in saloni separati, riconoscibili dal colore della vernice sulle pareti. Uno ha un tavolo su una piccola piattaforma all'interno di una finestra panoramica arrotondata.

Una delle sale da pranzo

L'esperienza prende una pagina da un libro di cucina dell'inizio del XX secolo. "Quando una persona è turbata, arrabbiata, per qualche motivo, imbronciata o in altre parole spaventata", si legge, "si dovrebbe considerare di rinviare il pasto fino a quando non si sarà ristabilito un umore migliore".

In ogni caso, è probabile che il cibo di alta qualità e poco complicato migliori l'umore. È locale, stagionale e tutto il resto, ma è anche à la carte, un gradito sollievo dal sovraccarico di informazioni di un menu degustazione. Il menu, strettamente modificato, cambia settimanalmente ma generalmente include piatti come il "cappuccino" (zuppa cremosa) di patate e spinaci con lucioperca salato, aragoste e uova di trota e ippoglosso con crema di pesce affumicato e maionese al dragoncello.