Una luce che non si spegne mai: perché gli Smith sono eternamente influenti

In un secondo lungometraggio che celebra i 40 anni degli Smiths, fan tra cui Andy Burnham e Connie Constance riflettono su come e perché la band ha resistito

"Un'incredibile corsa di creatività in tempo reale": 40 anni di Peel Sessions degli Smiths

John Peel una volta descrisse gli Smiths come "solo un'altra band arrivata dal nulla con un'identità molto chiara e forte". A differenza di altre band, ha detto, gli Smiths non stavano cercando di essere T Rex o i Doors; erano semplicemente gli Smith, un gruppo il cui lignaggio estetico era curiosamente difficile da rintracciare.

Ciò che hanno lasciato dietro di sé, ovviamente, è molto più facile da tracciare: da allora sono poche le band indie che non prendono, almeno in qualche modo, spunto da Morrissey, Johnny Marr, Mike Joyce e Andy recentemente scomparso. Rourke. Già al loro debutto nel 1983, gli Smith stavano inavvertitamente dando forma a idee su come l'indie avrebbe dovuto interagire con il fandom, la mascolinità e l'industria musicale tradizionale, e scrivendo musica che sarebbe stata citata e reinterpretata dalle generazioni a venire; negli ultimi 40 anni, puoi vedere la loro influenza estetica e spirituale in tutti, dagli Stone Roses agli Oasis e ai 1975.

L'influenza degli Smiths è così diffusa che può essere difficile individuare quale sia stata esattamente la loro eredità specifica: anche decenni dopo, nessuno suona davvero la chitarra come Marr e nessuno scrive testi o canta come Morrissey. Invece, c'è una sorta di atmosfera ineffabile, una sensibilità che può essere percepita. John Reed, direttore del catalogo della Cherry Red Records e autore di Scared to Get Happy, un'esaustiva raccolta di musica indie britannica degli anni '80, afferma che la band "è diventata un modello - qualcosa o suona come gli Smiths o non lo fa. C'è forse solo una dozzina di altre band britanniche di cui potresti dire lo stesso." Invece, è più facile parlare di ciò che hanno offerto al loro debutto e di ciò che li ha fatti passare, come dice Reed, "da zero a eroi da un giorno all'altro".

Tony Fletcher, autore di A Light That Never Goes Out: The Enduring Saga of the Smiths, ricorda che la band offriva "un senso di positività in un momento in cui la Gran Bretagna si sentiva davvero fottuta. Offrivano questo tipo di positività esuberante e gioiosa; erano ragazzi della classe operaia a cui non importava sorridere."

Anche se i testi di Morrissey, oggi, sono visti come unicamente pessimisti, Fletcher dice che all'epoca c'era un sentimento "liberatorio" ascoltando gli Smiths, dato il modo in cui applicavano una lente comica e focalizzata sul pop alla cupa vita da giovani. persona nel bel mezzo della Gran Bretagna dell’era Thatcher. "La loro politica era molto chiara, ma non uscivano allo scoperto chiedendo scusa per essere appartenenti alla classe operaia, e non uscivano con il tipo di dichiarazioni militanti che facevano altri gruppi," dice. "La frase di Morrissey 'Non ho mai avuto un lavoro / Perché non ne ho mai voluto uno' [in You've Got Everything Now] - quella è stata una frase fondamentale all'inizio in un momento di grande disoccupazione."

L'interazione tra oscurità e luce, i testi graffianti di Morrissey e le chitarre brillanti di Marr, sono ciò che ha reso la band così duratura per le generazioni successive di musicisti indie britannici, dice Connie Constance. La 28enne musicista di Watford considera gli Smiths come uno dei suoi maggiori punti di riferimento quando si tratta di suoni di chitarra, insieme ai Clash. "Il suono ha tutta la negatività che penso gli inglesi abbiano naturalmente", dice. "Ha questa grintosa, non mi dà fastidio, cosa lamentosa, pur avendo questo bellissimo strato sopra che fa sembrare che tutto andrà bene."

Anche se Constance ha suonato con gli Smiths per la prima volta da bambina, si è resa conto solo più tardi dell'impatto che avevano su tutte le altre band con cui era cresciuta ascoltando. "Stavo ascoltando il loro catalogo precedente e pensavo, 'Oh mio Dio, questo suono è così legato a tutto l'indie rock britannico', da quel momento in poi."

Il sindaco di Manchester Andy Burnham, fan di lunga data degli Smiths, ricorda che la band "è nata in un momento in cui il nord-ovest dell'Inghilterra era probabilmente al suo livello più basso mai registrato nella storia recente. Mi sembrava che fosse un tema ricorrente nelle storie di Morrissey". testi a cui puoi aspirare ad essere più di questo. Non devi lasciarti trascinare giù dalla tua situazione o dalle circostanze." Agli occhi di Burnham, la band ha dato alla regione un raro senso di prestigio. "Quando andavo all'università, la gente mi chiedeva: 'Hai visto gli Smiths?' ed è stato come, OK, ho qualcosa che vuoi - che era importante, in termini di costruzione di un senso di fiducia e ambizione."